Wat is een maximale thermometer?
Een maximale thermometer is een medische kwik-in-glas thermometer met een zorgvuldig ontworpen beperking in de kwikkolom direct voor de reservoirbol. Het doel van de beperking is om elke gegeven meting zichtbaar te houden op de thermometerschaal zolang de gebruiker dat nodig heeft. Bij afwezigheid van deze functie zal het kwik stijgen totdat het de relevante temperatuur aangeeft en vervolgens vrijwel onmiddellijk dalen tot de omgevingswaarde wanneer de thermometer uit de warmtebron wordt verwijderd. In het geval van een maximale thermometer stijgt het kwik naar zijn maximale waarde en wordt gestopt door de beperking. De meting wordt vervolgens geannuleerd en het kwik keert terug naar de omgeving door de thermometer krachtig te schudden.
Traditionele kwik-in-glas thermometers hebben een glazen staaf die in het midden is uitgerust met een dunne, holle buis die eindigt in een reservoirbol. Deze holle buis is gedeeltelijk gevuld met kwik en de staaf eromheen is gegraveerd met zorgvuldig berekende schaalverdelingen die een ingestelde temperatuurgradiënt aangeven. Wanneer het bolgedeelte van de thermometer wordt blootgesteld aan hitte, zet het kwik uit en duwt het de buis omhoog. Wanneer de expansie is gestopt, kan het bovenoppervlak van de kwikkolom worden vergeleken met de schaal om de temperatuur van de warmtebron vast te stellen. Wanneer de warmtebron wordt verwijderd, trekt het kwik samen en daalt het in de buis tot het een punt bereikt waarop het de omgevingstemperatuur aangeeft.
Deze opstelling werkt goed als de meting onmiddellijk kan worden waargenomen bij de warmtebron. Als de thermometer moet worden verplaatst of de meetwaarde voor een periode moet worden opgeslagen, werkt een conventionele kwikthermometer niet omdat het kwik afkoelt en onmiddellijk samentrekt, waardoor slechts een kort moment overblijft om de meetwaarde nauwkeurig te noteren. Om deze eigenschap tegen te gaan, bevat de maximale thermometer een korte beperking direct boven de lamp. Bij verwarming werkt de thermometer op de conventionele manier met de kwikkolom stijgend om een maximale temperatuur aan te geven. Wanneer de thermometer uit de warmtebron wordt verwijderd, kan de kolom echter niet terugkeren naar de omgeving vanwege het beperkingsgebied.
Met deze functie kan de maximale thermometer worden verplaatst of zelfs worden opgeslagen voor een langere periode waarbij de maximale temperatuur wordt weergegeven. Wanneer de maximale aflezing niet langer vereist is, wordt de thermometer krachtig geschud om de kwikkolom terug te brengen naar zijn omgevingsniveau voor hergebruik. Om deze reden vereist het handhaven van een nauwkeurige meting dat de maximale thermometer redelijk zorgvuldig wordt behandeld nadat de meting is uitgevoerd.