Wat is een Medium Earth Orbit Satellite?
Een medium earth orbit-satelliet (MEO) is een satelliet die rond de aarde draait tussen Low Earth Orbit-satellieten (LEO), die op een afstand van de aarde van een afstand van ongeveer 200-930 mijl (321.87-1496.69 km) en die satellieten in een baan om de aarde draait. die rond de aarde draaien in een geostationaire baan, ongeveer 22.300 mijl (35.888,71 km) boven de aarde. Elk type satelliet kan een ander soort dekking bieden voor communicatie- en draadloze apparaten. Net als LEO's houden satellieten met een middelmatige aardbaan geen stationaire afstand tot de aarde. Dit in tegenstelling tot de geostationaire baan, waar satellieten zich altijd ongeveer 22.300 mijl van de aarde bevinden.
Elke satelliet die rond de aarde draait tussen ongeveer 1000-22.000 mijl (1609.34- 35.405,57 km) boven de aarde is een MEO. Doorgaans bevindt de baan van een satelliet met een middelgrote baan rond de aarde zich ongeveer 10.000 mijl (16.093,44 km). In verschillende patronen maken deze satellieten de reis rond de aarde in ongeveer 2-12 uur, wat een betere dekking voor bredere gebieden biedt dan die door LEO's.
In 1962 werd de eerste communicatiesatelliet, Telstar, gelanceerd. Het was een medium-aarde baan-satelliet die was ontworpen om snelle telefoonsignalen te helpen faciliteren, maar wetenschappers ontdekten al snel wat enkele van de problematische aspecten van een enkele MEO in de ruimte waren. Het gaf alleen transatlantische telefoonsignalen gedurende 20 minuten van elke baan van ongeveer 2,5 uur. Het was duidelijk dat meerdere MEO's moesten worden gebruikt om continue dekking te bieden.
Sindsdien hebben tal van bedrijven zowel LEO's als MEO's gelanceerd. Je hebt ongeveer twee dozijn LEO's nodig om continu dekking te bieden en minder MEO's. LEO's draaien echter meestal in een cirkelvormig patroon rond de evenaar. Een satelliet met een middelmatige aardbaan kan een verscheidenheid aan banen hebben, waaronder elliptische banen en kan een betere algehele dekking van satellietcommunicatie bieden, als er voldoende op zijn plaats zijn en de baan snel is. De dekking van de aarde wordt een voetafdruk genoemd en MEO's kunnen doorgaans een grotere voetafdruk maken vanwege hun verschillende baanpatronen en omdat ze hoger zijn dan LEO's.
Tegenwoordig wordt de medium-aarde-baan-satelliet het meest gebruikt in navigatiesystemen over de hele wereld. Deze omvatten Global Positioning System (GPS) en de Russische Glonass. Een voorgesteld MEO-navigatiesysteem voor de Europese Unie, Galileo, zal naar verwachting in 2013 van start gaan.