Wat is een Microtubule?

Microtubuli zijn intracellulaire structuren die de vorm hebben van lange cilinders of buizen. Over het algemeen zal de diameter tussen 20 en 25 nanometer zijn en kan dit worden beïnvloed door de introductie van verschillende medicijnen. Het wordt gebruikt door eukaryotische cellen om de vorm en controle van celbewegingen in het organisme te reguleren.

In de werkelijke structuur bestaat een microtubule voornamelijk uit tubuline, een natuurlijk vervaardigd eiwit. Van buitenaf gezien, zal het eruit zien als een lange en stijve eenheid die rond is in constructie. De muren zijn meestal zeer veerkrachtig en enigszins stijf van samenstelling. Naast het spelen van een belangrijke rol in de groei en vorm van cellen, helpen de buizen ook bij het proces van celdeling en motiliteit.

Een kenmerk van de microtubule is dat de werkelijke grootte van de buis zal fluctueren, afhankelijk van de behoefte aan functie. Wanneer cellen behoefte hebben aan extra materiaal om te helpen bij celdeling of voor motiliteit, zal de microtubule uitzetten en beginnen met het productieproces van het benodigde materiaal. Zodra de taak is voltooid, zal deze enigszins in omvang krimpen en in een semi-slapende toestand gaan, totdat deze door de cel opnieuw wordt geactiveerd voor extra werk. De buis kan tijdens de levensduur van de cel meerdere keren krimpen en uitzetten, zonder duidelijke vermindering van de efficiëntie in de tijd.

Beschouwd als een van de belangrijkste componenten van het celcytoskelet, helpt de microtubule bij vrijwel alle soorten celfuncties. Het maakt deel uit van belangrijke taken als vesiculair transport, cytokinese en mitose. Hoewel er veel bekend is over de werking van de microtubule, zijn er nog steeds veel mysteries over hoe de buis wordt geactiveerd, zoals wat ervoor zorgt dat deze krimpt na het uitvoeren van een taak en wat ertoe leidt dat deze opnieuw groeit wanneer dit door de cel nodig is.