Wat is een mijngeoloog?
Geologie is een wetenschapsgebied dat betrekking heeft op de aarde. Geologie bestudeert structuur, samenstelling en de fysieke eigenschappen van de wereld waarin we leven. Een mijngeoloog is een professional die deze wetenschap toepast op mijnbouw. Het is de primaire verantwoordelijkheid van een mijngeoloog om ervoor te zorgen dat mineralen, rotsen en edelstenen worden gewonnen uit mijnen, kuilen en steengroeven op een manier die maximale winst mogelijk maakt en minimale problemen met zich meebrengt.
Om te kunnen profiteren van materialen die uit de aarde zijn gewonnen, moeten die materialen eerst worden gelokaliseerd. Met behulp van hulpmiddelen zoals luchtfoto's, veldkaarten en geofysische enquêtes, bepaalt de mijngeoloog waar waardevolle materialen zijn en schat hij hoeveel van die materialen zich op die locatie bevinden. Hij is meestal de persoon die de levensduur van de mijnonderneming zal bepalen en die zal bepalen hoe winstgevend het waarschijnlijk zal zijn, door toegang te krijgen tot de kwaliteit en structuur van minerale lichamen.
Het is ook de plicht van een mijngeoloog om het gebied in kaart te brengen waar volgens hem waardevolle mineralen zijn. Hij moet geologische gegevens registreren en verzamelen, zodat de mijningenieur nauwkeurige gegevens heeft over de locatie, structuur en distributie van mineralen in een depot. Bovendien moet hij computermodellen maken van de mijn, de steengroeve of de put waarmee hij de mijningenieur kan delen. Samen vinden de twee de beste aanpak voor het creëren van de werkomgeving en het extraheren van waardevolle materialen. Deze verantwoordelijkheden maken mijngeologen onmisbaar, want zonder hen zouden mijnbedrijven niet weten waar ze moeten graven, hoe diep ze moeten graven of wanneer ze moeten stoppen met graven.
Het werk van een mijngeoloog eindigt niet zodra het werkgebied is opgezet en de winning begint. Hij moet doorgaan met het bestuderen van de materialen die worden gewonnen en toegang hebben tot hun kwaliteit. Dit vereist aandacht voor detail en een uitstekende kleurenwaarneming, omdat het soms noodzakelijk is om kleine variaties in rotsen en mineralen op te merken.
De constante exploratie en bemonstering van de mijngeoloog maakt deel uit van zijn verantwoordelijkheid voor de impact op het milieu. Een mijngeoloog moet toegang hebben tot en problemen oplossen met betrekking tot wat de winning van natuurlijke materialen doet met het land en de mensen die erop leven. Een mijngeoloog kan bijvoorbeeld door zijn onderzoek ontdekken dat de kans groot is dat huizen binnen een bepaalde straal gevaar lopen voor zinkgaten. Dergelijke problemen moeten worden vermeden, niet achteraf worden opgelost.
De mijngeoloog moet ook advies geven over hoe de mijnomgeving veilig kan worden gehouden. Hij doet dit door gevaren te identificeren zoals rotsfouten, grondwater of omstandigheden die kunnen leiden tot ongecontroleerde explosies. Werknemers leven en de activa van het mijnbouwbedrijf staan op het spel als hij deze taken niet kan uitvoeren.