Wat is een kleine planeet?

Een kleine planeet is een hemellichaam dat rond de zon draait en niet geclassificeerd is als een traditionele planeet of een komeet. Er bestaan ​​verschillende categorieën kleine planeten, waaronder asteroïden, trojaanse paarden en centauren. De aanwijzing van dwergplaneten werd gecreëerd in 2006, toen veel van de kleinere planeten in deze categorie werden geplaatst. Andere astronomische objecten die worden geclassificeerd als moderne planeten omvatten trans-Neptuniaanse objecten en Kuipergordelobjecten.

Meer dan 500 miljoen kleine planeten bestaan ​​in het universum en meer worden bijna dagelijks ontdekt. In 1801 was Ceres de eerste kleine planeet die werd ontdekt. Het is sindsdien geclassificeerd als een dwergplaneet, net als Pluto en een groot aantal andere kleine planeten. De International Astronomical Union (IAU) heeft in 2006 veel van de kometen en kleine planeten opnieuw ingedeeld en een aantal hiervan hernoemd tot dwergplaneten en kleine zonnestelsellichamen. Hoewel elk wordt gecategoriseerd volgens specifieke vorm, orbitale en zwaartekrachtnormen, worden ze over het algemeen aangeduid als kleine planeten.

In 2006 werd Pluto, sinds zijn ontdekking in 1930 geclassificeerd als een planeet, gedegradeerd tot een kleine planeet. Deze herindeling kwam tot stand na de ontdekking van Eris in 2005. Aanvankelijk werd Eris de 10e planeet genoemd, hoewel deze een grotere diameter heeft dan Pluto. Deze ontdekking bracht de IAU ertoe de definitie opnieuw te evalueren en vereiste nieuwe normen voor een hemellichaam om als planeet te worden geclassificeerd. Volgens de nieuwe normen voegden Pluto en Eris zich bij Haume, Makemate en Ceres om te worden geclassificeerd als dwergplaneten.

Er zijn speciale naamgevingsprocedures ingesteld voor kleinere planeten. Trans-Neptuniaanse objecten zijn bijvoorbeeld allemaal vernoemd naar geesten in de onderwereld, Trojaanse paarden naar Trojaanse oorlogshelden en centauren naar mythologische centauren. Naamstoewijzing is een uiterst gedetailleerd proces dat tientallen jaren kan duren. Alleen de ontdekker van een kleine planeet heeft de mogelijkheid om namen voor te stellen aan het Comité voor de kleine lichaamsnomenclatuur.

Zodra aan specifieke en gedetailleerde vereisten is voldaan, kunnen namen worden voorgelegd aan de naamgevingscommissie. Deze commissie bestaat uit 15 professionele astronomen uit verschillende locaties over de hele wereld. Voorgestelde namen kunnen niet vergelijkbaar zijn met een bestaande planetaire satelliet of secundaire planeet, ze mogen niet langer zijn dan 16 tekens en uit te spreken zijn. Het heeft de voorkeur dat de voorgestelde naam uit één woord bestaat en dat deze niet aanstootgevend is. Bovendien worden namen van huisdieren afgeraden en wordt elke naam met een commercieel karakter niet geaccepteerd.