Wat is een Morning Star?

Een ochtendster is een hemellichaam, meestal een planeet en hoogstwaarschijnlijk Venus, dat vlak voor het ochtendgloren aan de oostelijke hemel wordt gezien. De ochtendster is vaak een van de helderste objecten aan de nachthemel, anders dan de maan, daarom wordt hij vaak de heldere ochtendster genoemd. Als zodanig heeft het niet alleen veel aandacht gekregen onder astronomen, maar ook in verschillende culturen.

Venus is vanwege zijn nabijheid tot de zon en de gassen in zijn atmosfeer, evenals zijn nabijheid, relatief gezien, tot de aarde, een van de helderste objecten aan de hemel wanneer het verschijnt. Vanwege het feit dat het een planeet is en volgens zijn eigen baanschema, verschijnt het niet zo vaak of zo consistent op dezelfde plek in de nachthemel als normale sterren. Daarom kan het uiterlijk voor de ongetrainde waarnemer willekeurig lijken. Natuurlijk kunnen astronomen het uiterlijk en de plaatsing voorspellen, maar deze informatie is mogelijk niet direct beschikbaar voor de informele sky-viewer.

De ochtendster staat bekend als een teken van hoop, dat de duisternis spoedig zal wijken voor het licht. Als zodanig is het belang ervan als culturele referentie vaak aanzienlijk, meer dan het belang ervan als een hemels object. Het verschijnt misschien niet heel vaak, maar als het dat wel is, wordt het vaak opgemerkt door degenen die op dat moment toevallig wakker zijn. Het kan zelfs gedurende een korte periode zichtbaar blijven tijdens de schemering van de dageraad.

Zelfs de oude beschavingen zagen de ochtendster als een teken van betekenis. De Bijbel vermeldt in het laatste hoofdstuk van Openbaringen, het laatste boek van de Bijbel, dat zelfs Jezus zichzelf de 'heldere morgenster' noemde. Die verwijzing zou kunnen helpen verklaren waarom het nog steeds van belang is in termen van cultuur en popcultuur door de eeuwen heen. Dit kan ook helpen verklaren waarom de ochtendster, althans in de moderne tijd, hoop symboliseert.

De ochtendster lijkt vaak laag aan de horizon, waardoor het heel moeilijk is om te zien, behalve in open gebieden. Sommigen zeggen echter dat als de lucht en de locatie erg donker zijn, het zicht echt indrukwekkend is. Treiningenieurs hebben zelfs gezegd dat ze dachten dat er een tegemoetkomende trein op hun rails zat, omdat ze de ochtendster hadden aangezien als de koplamp van een andere locomotief.