Wat is een Mycorrhiza?
De term mycorrhiza verwijst naar een symbiotische relatie die kan optreden tussen een schimmel en de wortels van een plant. Dit is meestal een mutualistische relatie, wat betekent dat het een positief effect heeft op zowel de plant als de schimmel. In sommige zeldzame gevallen kan de relatie echter milde schadelijke effecten op de plant hebben en de balans van de relatie verschuiven ten gunste van de schimmel. In de meeste gevallen van mycorrhiza worden voedingsstoffen gedeeld tussen de plant en de schimmel in het voordeel van beide partijen. Het is belangrijk op te merken dat deze uitwisseling van voedingsstoffen bidirectioneel is; zowel de plant als de schimmel ontvangen voedingsstoffen en essentiële anorganische mineralen van elkaar.
Mycorrhiza kan in veel verschillende vormen worden gevormd met verschillende effecten. Soms groeit de schimmel rond en tussen de wortels en kan alleen oppervlakkig contact en delen optreden. In andere gevallen vindt de symbiose op cellulair niveau plaats en is een veel dieper en gedetailleerder niveau van materiaaluitwisseling mogelijk. In sommige gevallen is de schimmel grotendeels beperkt tot het gebied direct rond en tussen de wortels van de plant, terwijl in andere gevallen de schimmel zich vertakt en zich dieper in de grond uitstrekt. De mogelijke soorten relaties hangen meestal af van de bodemkwaliteit en van de soorten schimmels en planten die in een bepaald gebied aanwezig zijn.
Planten kunnen op verschillende manieren reageren op mycorrhiza. Over het algemeen is het gunstig voor de plant omdat het de plant kan helpen om overvloediger te groeien of te reproduceren. In sommige gevallen kan het echter de groei van de plant onderdrukken. Dit gebeurt vooral in gevallen waarin de schimmel volledig afhankelijk is van de plant voor een soort voedingsstof. De reactie van de plant hangt meestal af van de voedingsstoffen die de plant nodig heeft en de schimmel; aanzienlijke overlap kan ertoe leiden dat een van de twee de voedingsstoffen mist die nodig zijn om te floreren.
Er zijn drie primaire classificaties voor mycorrhiza. Endomycorrhiza is een brede klasse die in het algemeen een relatie beschrijft waarin delen van de schimmelcellen de celmembranen van sommige plantencellen binnendringen. In ectomycorrhiza vormen schimmelcellen een structuur die lijkt op een net over de worteltoppen op de plant. Ericoid mycorrhiza, de derde belangrijke classificatie voor mycorrhiza, beschrijft een relatie waarin schimmelcellen zich in en rond de andere laag cellen in de wortel van de plant wikkelen. Over het algemeen reiken de schimmels die betrokken zijn bij ericoïde mycorrhiza niet erg ver in de omliggende grond.