Wat is een parabolische spiegel?
Een parabolische spiegel is een speciaal gevormd object dat is ontworpen om energie op te vangen en op een enkel punt te focussen. Het kan ook werken als een manier om energie vanuit het focuspunt naar buiten te distribueren. Parabolische spiegels kunnen ook worden aangeduid als parabolische schotels of parabolische reflectoren.
Parabolische spiegels zijn een specifiek type paraboloïde, bekend als een paraboloïde van revolutie. Dit is een type elliptische paraboloïde die om zijn as wordt geroteerd en ook kan worden aangeduid als een cirkelvormige paraboloïde.
Een van de eerste toepassingen van de parabolische spiegel was in de reflecterende telescoop van Isaac Newton uit de 17e eeuw. Door een parabolische spiegel te gebruiken, corrigeren reflecterende telescopen sommige afwijkingen die in oudere brekende telescopen bestonden. Met het gebruik van parabolische spiegels worden echter nog andere problemen geïntroduceerd. Dit omvat een probleem genaamd coma , dat voorkomt in alle telescopen die parabolische spiegels gebruiken. Coma zorgt ervoor dat objecten die door de telescoop worden bekeken en die zich niet in het midden van het gezichtsveld bevinden, enigszins wigvormig lijken. Hoe verder ze buiten het veld staan, hoe meer vervormd ze verschijnen.
Parabolische spiegels zijn meestal gemaakt van een laag expansieglas, vergelijkbaar met Pyrex-glazen. De spiegels worden zo fijn mogelijk gehouden om vervorming in het beeld te verminderen. De processen die worden gebruikt om extreem hoogwaardige parabolische spiegels te produceren, kunnen maanden duren en duizenden dollars kosten.
Afgezien van amateur-telescopen, hebben veel mensen interactie gehad met een parabolische spiegel in de vorm van een populair speelgoed voor optische illusie. Deze kleine pannen hebben twee parabolische spiegels aan elkaar bevestigd en een gat in de bovenkant om plaatsing van een klein object mogelijk te maken. Wanneer een object tussen de twee parabolische spiegels wordt geplaatst, lijkt het object in feite een paar centimeter boven de plek te rusten waar het zich bevindt.
Tijdens de Olympische wereld wordt de vlam gebruikt voor de Olympische fakkel aangestoken met behulp van een grote parabolische spiegel. Deze parabolische spiegel verzamelt omgevingszonlicht en focust deze op een intensiteit die voldoende is om het toortsmateriaal te ontsteken.
Een meest waarschijnlijke apocriefe traditie is dat parabolische spiegels in het verleden zijn gebruikt als een manier om zonlicht te verzamelen om vijandelijke schepen spontaan te ontsteken, of om het pantser van de vijand op te warmen tot een punt waarop ze werden gedwongen het te verwijderen.