Wat is een paradigma?

Gewoonlijk wordt het woord "paradigma" gebruikt om een ​​denkpatroon of methodologie te beschrijven die gedurende een bepaalde periode bestaat. Wanneer wetenschappers naar een wetenschappelijk paradigma verwijzen, hebben ze het over het heersende systeem van ideeën dat op een bepaald moment dominant was in een wetenschappelijk veld. Wanneer een persoon of veld een paradigmaverschuiving heeft, betekent dit dat ze niet langer de oude methoden van denken en benaderen gebruiken, maar hebben besloten tot een nieuwe aanpak, vaak bereikt via een openbaring. Wanneer het paradigma wordt uitgesproken, heeft het een stille "g" en klinkt het als "pare-eh-dime." Groepen die paradigmaverschuivingen ervaren, kunnen sociale groepen zijn, zoals politieke of religieuze groepen, evenals groepen die zich bezighouden met wetenschappelijk discours.

Veranderingen in gedachteparadigma's hebben de wetenschappelijke, politieke en sociale vooruitgang door de geschiedenis heen gevormd. Wanneer een groep een paradigmaverschuiving ervaart, betekent dit dat iets dat algemeen door de groep werd aanvaard, niet langer wordt geaccepteerd. Het verwijst meestal naar belangrijke veranderingen die van invloed zijn op de basis van andere gerelateerde informatie, vooral die welke werd afgeleid uit het oude paradigma en onjuist is onder het nieuwe. Dit soort verandering kan gebeuren wanneer er een stuk onweerlegbaar bewijs naar voren komt dat een belangrijke theorie onjuist is, of als een lid van de groep nieuwe informatie vindt die de groep dwingt zijn universele positie opnieuw te interpreteren. Voorbeelden van opmerkelijke gebeurtenissen die ervoor zorgden dat wetenschappelijke paradigma's verschoven, zijn de acceptatie van de theorie van de platentektoniek in de geologie en de ontwikkeling van de Newtoniaanse fysica en de relativiteitstheorie van Einstein.

Hoewel een man met de naam Thomas Kuhn het huidige gebruik van het woord populair maakte onder verwijzing naar ingrijpende veranderingen in het wetenschappelijk denken, wordt het woord door individuen vaak gebruikt om een ​​belangrijke verandering in het persoonlijke denken te beschrijven. Als een onderpresteerder plotseling besluit zich te wijden aan excellentie in haar carrière, of als een zware drinker besluit de fles op te geven en meer tijd met zijn kinderen door te brengen, zouden die mensen kunnen zeggen dat ze een verandering in hun paradigma's hadden die hen naar hun leven leidde veranderingen. Mensen kunnen ook verschuivingen in hun religieuze paradigma's ervaren en besluiten om zich bezig te houden met religie, religie te veranderen of zich te heroriënteren op hoe ze religieuze overtuigingen binnen een bestaande structuur waarnemen. Sommige mensen zijn van mening dat dit gebruik onjuist is en de ware betekenis van het woord verdunt.

Een paradigmaverschuiving betekent niet dat iedereen ermee heeft ingestemd ermee akkoord te gaan. Sommige groepen die zich bezighouden met wetenschappelijk discours blijven veranderingen in het wetenschappelijk denken weerleggen, zelfs lang nadat hun standpunten feitelijk zijn weerlegd in een mate die het grootste deel van het grote publiek tevreden stelt. Een voorbeeld hiervan kan een groep zijn die acceptatie van alchemie als een levensvatbare wetenschap bevordert, of een groep die blijft geloven dat de aarde plat is, ondanks het bewijs dat deze feitelijk rond is.