Wat is een Perigee?

Wanneer een object dat rond de aarde draait zich in zijn baan het dichtst bij de aarde bevindt, wordt dit stadium perigee genoemd. Als hetzelfde object het verst in zijn baan is, wordt daarentegen gezegd dat het zich in 'apogee' bevindt. Deze term werd voor het eerst gebruikt met betrekking tot de maan, die regelmatig door perigee en apogee beweegt terwijl deze ronddraait de aarde, hoewel het ook kan worden toegepast op de vele door de mens gemaakte satellieten die in een baan om de aarde draaien.

Orbits zijn elliptisch in plaats van cirkelvormig, wat verklaart waarom satellieten zich op verschillende afstanden ten opzichte van de aarde kunnen bevinden tijdens hun baan. Meer in het algemeen gebruiken astronomen de term 'apsis' om zowel de dichtstbijzijnde als de verste punten in een baan te omvatten, met periapsis het dichtst en apoapsis het verst. Wanneer we het hebben over dingen die specifiek om de aarde draaien, verwijzen astronomen naar apogee en perigee, en er zijn speciale termen voor objecten die ook in een andere baan om andere grote hemellichamen draaien, zoals objecten die zich rond de zon bewegen (perihelium en aphelion).

De variërende afstand van de maan tot de aarde speelt een rol in het weer en in getijden. Wanneer de maan in perigee is, oefent deze meer kracht op de aarde uit, waardoor getijden extremer kunnen worden. Weercycli kunnen ook cyclisch variëren met de baan van de maan, en bijgevolg vertrouwen weers- en getijvoorspellers op astronomische projecties over de afstand van de maan bij het opstellen van voorspellingen en rapporten. Astronomen kunnen op elk gewenst moment berekenen hoe ver de maan van de aarde is en hoeveel dagen het zal duren voordat de maan perigee bereikt.

Af en toe kijken mensen naar de maan en merken dat deze groter lijkt te zijn dan normaal, wat niet mogelijk lijkt. Het antwoord op dit mysterie ligt in het feit dat wanneer de maan in perigee is, deze echt iets groter lijkt dan wanneer hij in een hoogtepunt staat, omdat hij dichterbij is. Mensen die geïnteresseerd zijn in het uitvoeren van een klein experiment kunnen een foto van de volle maan maken wanneer de maan in apogee is, en de omstandigheden herhalen wanneer de volle maan in perigee staat om een ​​illustratie van het grootteverschil te zien.

Het kunnen berekenen van apogee en perigee is ook belangrijk voor bedrijven die satellieten lanceren en onderhouden. Het is belangrijk dat een object de juiste baan vindt, zodat het in een baan blijft zonder naar de aarde te worden getrokken, en perigee een gevaarpunt in de baan van een satelliet kan vertegenwoordigen als het te dicht bij de aarde staat.