Wat is een fotopolymeer?

Een fotopolymeer is een polymeer dat uithardt of vast wordt wanneer het wordt blootgesteld aan licht. Het woord polymeer betekent "veel delen" en wordt gedefinieerd als elk materiaal, synthetisch of organisch, bestaande uit kleine eenvoudige moleculen die aan elkaar zijn geketend om een ​​groter molecuul te vormen. De foto in fotopolymeer geeft de gevoeligheid voor licht aan.

Een fotopolymeer wordt voorafgaand aan gebruik in een vloeibare toestand gehouden. Bij blootstelling aan licht transformeert het fotopolymeer in een vaste toestand. Het licht, of actinische straling , kan worden uitgezonden door een laser of een lamp. Verbindingen die vast worden bij blootstelling aan een bepaalde straling staan ​​bekend als stralingsuithardbaar; een fotopolymeer zal alleen uitharden onder licht, maar andere verbindingen kunnen even gevoelig zijn voor microgolf- of warmtestraling. Typisch bestaat een fotopolymeer uit een complex mengsel van verbindingen in plaats van een enkel element.

Een veelgebruikt gebruik van het fotopolymeer is stereolithografie , een driedimensionaal drukproces dat een vast voorwerp van een computerbeeld fabriceert. Fotopolymeer wordt in combinatie met dit proces gebruikt om stempels te maken, omdat het goedkoper is dan echt rubber. Dit wordt bereikt met een metalen plaat bekleed met fotopolymeerfilm en een afdruk of afdruk van de gewenste afbeelding op een transparant oppervlak. De fotopolymeerplaat en afbeelding worden samen blootgesteld in licht, meestal ultraviolet. Het fotopolymeer wordt effectief "gegraveerd" met de afbeelding.

Fotopolymeer wordt ook gebruikt om type en kunst af te drukken. Een drukplaat gemaakt van fotopolymeer kan worden gebruikt in een boekdruk en heeft ook enkele voordelen ten opzichte van traditionele lood- of magnesiumplaten. Fotopolymeerplaten zijn gemakkelijker te ontwerpen dan metaal. Bovendien hebben ze minder onderhoud nodig, zijn ze milieuvriendelijker omdat ze niet met zuren zijn geëtst en hun oppervlak bestand is tegen slijtage en daarom niet slijt - wat zorgt voor een langere bruikbare levensduur en een meer consistent type. Een consument kan computerontwerpsoftware gebruiken om het type in te stellen, evenals afbeeldingen of illustraties opnemen en vervolgens een scan naar een professionele platemaker sturen.

Fotopolymeerproducten worden ook gebruikt om fotoresists te maken, die patroonafdrukken zijn zoals die op een printplaat. Deze fotoresists worden gebruikt in toepassingen zoals platte beeldschermen, gedrukte of geïntegreerde schakelingen en micro-elektromechanische systemen.

Een fotopolymeerproduct kan ook worden gebruikt om aanzienlijk grotere modellen te maken, zoals bij rapid prototyping . Rapid prototyping is het automatisch bouwen van een prototype uit een driedimensionale tekening. Een driedimensionale CAD-tekening wordt op een computer geladen en optisch gescand en een ultraviolette laserstraal stolt tweedimensionale delen van fotopolymeervloeistof in een vat volgens de instructies van de computer. Het gestolde gebied wordt vervolgens bedekt met een andere laag fotopolymeervloeistof en het proces wordt herhaald totdat een driedimensionaal prototype is voltooid.