Wat is een picoliter?

Een picoliter is een meeteenheid met betrekking tot het vloeistofvolume en is een specifieke onderverdeling van de meting van het vloeistofvolume dat bekend staat als een liter. Over het algemeen is het een zeer kleine meting en wordt het beschouwd als een triljoenste van een liter vloeistof. Dit type meting wordt gebruikt in verschillende wetenschappelijke en onderzoeksgebieden, hoewel het door de meeste mensen niet vaak wordt gebruikt bij het verwijzen naar waarneembare hoeveelheden vloeistof. Een picoliter kan soms worden gebruikt bij het bespreken van afdruk- en kopieermachines, vaak met verwijzing naar de grootte van een enkele inktdruppel van de machines, omdat degenen die kleinere inktdruppels produceren afbeeldingen met een hogere resolutie kunnen maken.

Als meting van het vloeistofvolume is de picoliter uitzonderlijk klein en over het algemeen niet iets dat de meeste mensen waarschijnlijk tegenkomen. Ter vergelijking: een gemiddelde regendruppel is enkele honderden duizend picoliter in volume, uitgaande van een gemiddelde regendruppelgrootte van ongeveer 4 millimeter in diameter. Deze schaal kan nuttig zijn voor bijna microscopische toevoegingen van chemicaliën, maar is voor de meeste mensen geen praktische meting. Als zodanig is een picoliter meestal een meeteenheid die wordt gevonden in wetenschappelijk onderzoek en technologie.

In vergelijking met andere metingen is een picoliter ongeveer een triljoenste van een liter in volume. Wetenschappelijke notatie van deze grootte zou zijn dat één picoliter gelijk is aan 1x10 - ¹² liter. De typische afkorting voor deze meting is "pL", hoewel soms ook "pl" wordt gebruikt. Met betrekking tot metrische metingen, waarbij een liter in het algemeen wordt beschouwd als één kubieke decimeter, en een kiloliter gelijk is aan een kubieke meter, is dit gelijk aan 1.000 kubieke micrometer. Een micrometer is een miljoenste van een meter en een enkele kubieke micrometer is gelijk aan één femtoliter, wat het equivalent is van één quadriljoenste van een liter.

Een van de weinige plaatsen waar een persoon buiten wetenschappelijke velden een picoliter als meeteenheid tegenkomt, is met betrekking tot hoogwaardige printers en kopieerapparaten. Voor elke printer die directe inkttoepassingen gebruikt, is de meting van het volume van een enkele druppel inkt die bij het afdrukken wordt gebruikt, gelijk aan de kleinst mogelijke punt of pixel kleur op de afgedrukte pagina. Dit betekent dat printers die kleinere inktdruppels gebruiken, kleinere kleurstippen kunnen creëren en daardoor grotere resoluties hebben voor afgedrukte afbeeldingen. Daarom maken fabrikanten vaak reclame voor het volume van de inktdruppels en sommige printers produceren druppels van slechts enkele picoliter in volume.