Wat is een pijpenbrug?
Een pijpbrug is een speciaal gebouwde brug waarmee een pijpleiding over rivieren, viaducten, diepe ravijnen of geologisch of ecologisch onstabiele of kwetsbare landgebieden kan lopen. De pijpleidingen die deze bruggen doorkruisen, kunnen zijn om een stad te voorzien van water uit een rivier of reservoir, of naar irrigatiestations op grote landbouwplantages. Bovendien kunnen pijpleidingen afvalwater van mijnbouwactiviteiten naar laadgebieden voor vrachtvervoer of spoorwegvervoer vervoeren. Soms dragen ze vloeibaar aardgas van het verwerkingsgebied van een fabriek naar spoorlijnen of havens om op tankers te laden. Er zijn soms ook voetgangers- of onderhoudspaden naast buisbruggen.
Het ontwerp van een buisbrug moet rekening houden met het gewicht van de buizen bij het dragen van een volledige lading en de effecten van weersomstandigheden op zowel de buizen zelf als de bruggen die ze vasthouden. Ingenieurs testen materialen van de materialen die worden gebruikt bij de constructie van pijpbruggen en structurele en dynamische stresstests van de voltooide ontwerpen voor de verwachte klimaat- en weerspatronen in de regio waar de brug moet worden gebouwd. Sommige ontwerpen maken bruggen die waardevolle natuurlijke hulpbronnen beschermen en zo weinig mogelijk voetafdruk achterlaten in wildernisgebieden. Waar mogelijk zijn hangbruggen ontworpen om pijpleidingen boven de onderliggende ecosystemen te voeren; het gaat vaak om ontwerpen die zowel praktisch als visueel aantrekkelijk zijn.
Veel hangbruggen over rivieren of ravijnen worden ter plaatse gebouwd en zorgvuldig gebouwd om extreme weers- en windomstandigheden te weerstaan. Bruggen die zijn gemaakt van staal en voorgespannen beton worden vaak in segmenten in de buurt gebouwd en vervolgens samengevoegd over aanslagen en steunpilaren. Een van die bruggen in Zuid-Afrika werd net buiten de site samengevoegd. Vervolgens werd de hele brug, met een gewicht van 156,5 korte ton (142 ton), op zijn plaats neergelaten met behulp van een zware laadkraan. Nadat de voltooide brug volledig over het ondersteuningssysteem was aangebracht, werden meer dan 441 korte ton (400 ton) toegevoegd in betonnen voetgangerspad en leuningen.
Pijpbruggen die waterpijpleidingen in noordelijke landen transporteren, moeten ook rekening houden met de wintereffecten. Daarom kunnen deze bruggen worden gebouwd die beklede ijzeren buizen in zogenaamde mechanische buisbrugovergangen worden genoemd. Deze mechanische kruisingen omvatten aluminium omhulling rond de ijzeren pijpen, met een verwarmde bron die het water op een constante temperatuur houdt, ongeacht hoe koud het weer is. Deze geïsoleerde pijpleidingontwerpen helpen ervoor te zorgen dat de watervoorraden van een stad niet in gevaar worden gebracht door het bevriezen van de pijpleidingen.