Wat is een vliegtafel?

Kaarten, grafieken en veldtekeningen gerelateerd aan onderzoek en andere gerelateerde bezigheden worden gemaakt op wat bekend staat als een vlaktabel, een tabel met een vast oppervlak dat gemakkelijk kan worden geëgaliseerd door middel van zijn hoogte-instelbare benen. Het oppervlak van de tafel is gemonteerd op een statiefpoten die in elke richting draait voor het gebruik ervan als een montagebasis voor een Alidade, een onderzoeksinstrument met een telescopisch gezicht. Tafeloppervlakken zijn meestal 18 inch bij 24 inch (45,7 cm bij 61 cm) of 24 inch bij 31 inch (61 cm bij 78,7 cm) en de hoogte is verstelbaar. Criteria voor een site voor een vliegtafelstation omvatten een gezichtslijn die zoveel mogelijk belangrijkste punten van het terrein of het gebouw inneemt. Een rechte lijn langs de rand die parallel aan de zichtlijn is, geeft een geplotte richting van het oorspronkelijke punt naar het gewenstepunt voor het plotten van afstand en richting. De Alidade is een rechte rand met een telescopisch zicht bevestigd of werkelijke telescopen. Een Stadia -boog is een verticaal en horizontaal meetapparaat dat bovenop de telescopische lens is gemonteerd. Vliegtafelonderzoek maakt gebruik van stadia -boogharen en kruisharen op de telescopische lens die worden gelezen en vermenigvuldigd met een stadia -intervalfactor.

Verhogingen in zicht kunnen worden gemeten en in kaart gebracht in lijnen op papier geklemd op het oppervlak van de vlaktafel. Afstanden en verschillen in hoogtemetingen kunnen dus ter plaatse worden genomen in vlakke tabelonderzoek om afgewerkte schaalkaarten te produceren. Op grotere bouwprojectlocaties is het mogelijk om meerdere vlaktabelstations in te stellen voor het onderzoeken van verschillende aspecten van een project.

Omdat kusten worden gebruikt bij het nautische kaartvorming, moest de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de territoriale en mariene grenzen onderzoekenDe Amerikaanse kustlijn voor grafieken en als een noodzakelijke referentie in haar beheer van natuurlijke hulpbronnen aan de kust. Niet alleen de kust, maar ook hydrografische enquêtes moesten worden gemaakt van de kustwateren en alle bekende gevaren buiten de kust. Vanaf 1834 werden verhogingen van natuurlijke kenmerken boven de zeeën in kaart gebracht met behulp van vliegtafels op stations gesleept door schepen. De mappingstations van de vliegtafel werden de komende 20 jaar gebruikt om alle topografische kaarten van de kustlijn te voltooien.