Wat is een planetarium?
Een planetarium is een faciliteit met een gespecialiseerd theater waarin representaties van het zonnestelsel, de melkweg of het universum kunnen worden geprojecteerd. Met behulp van een hemisferisch scherm en een gespecialiseerde projector kan een planetarium kijkers omringen met een blik in de nachtelijke hemel. Planetaria van verschillende grootte zijn over de hele wereld te vinden en het zijn populaire bestemmingen voor mensen van alle leeftijden. De kans is groot dat er ergens bij u een planetarium is; om er een te vinden, kunt u zoeken naar 'planetarium' en uw omgeving in uw favoriete zoekmachine.
De wortels van het planetarium zijn vrij oud, en de term werd eigenlijk oorspronkelijk gebruikt om te verwijzen naar een model van verschillende hemellichamen, ook bekend als een orrery. Mensen gebruikten een breed scala aan technieken om projecties en representaties van de nachtelijke hemel te maken voor studie en onderwijs, maar de firma Zeiss wordt meestal gecrediteerd met de ontwikkeling van het moderne planetarium, in de vroege jaren 1920. Zeiss ontwikkelde de projectortechnologie die nodig is om op een halve bol te projecteren en het was tot de jaren zestig de grootste producent van planetariumapparatuur.
Sommige mensen gebruiken de term 'planetarium' om specifiek te verwijzen naar de projectieapparatuur die in een planetarium wordt gebruikt. Deze apparatuur moet beelden soepel over een hele koepel kunnen projecteren, en omdat de meeste planetaria geanimeerde demonstraties hebben, moet het ook kunnen bewegen. Moderne projectoren zijn vaak sterk afhankelijk van lasers om hun beelden helder en schoon te houden; lasers kunnen ook worden gebruikt om specifieke kenmerken van belang in de demonstratie te markeren.
Veel planetaria hebben verstelbare stoelen, zodat kijkers het hele scherm kunnen zien zonder zichzelf te verwringen. Afhankelijk van de faciliteit kan de presentatie kort of lang zijn, met een breed scala aan geluidseffecten en vertelstijlen. Een van de meest voorkomende toepassingen van een planetarium is om de sterrenbeelden te markeren, zodat mensen meer te weten kunnen komen over de nachtelijke hemel, gezien vanaf de aarde.
Naast een centraal theater hebben de meeste moderne planetaria ook een verscheidenheid aan wetenschaps- en ruimtegerelateerde afleidingen voor hun publiek. In afwachting van een show, kunnen mensen experimenteren met verschillende fysieke demonstraties, modellen, grafieken en andere informatieve displays bekijken en praten met planetariumgidsen. Het is ook gebruikelijk dat een planetarium een regelmatig theater heeft om educatieve beelden of beelden uit de ruimte te tonen die van bijzonder belang kunnen zijn.