Wat is een plutoid?

Een plutoid is een hemellichaam vergelijkbaar met Pluto in de configuratie. De term "plutoid" werd gekozen als een troostknik naar Pluto's voormalige glorie als de negende planeet, hoewel het de controverse niet oploste over de precieze definitie van een planeet, laat staan ​​of Pluto al dan niet als een planeet moet worden beschouwd. Samen met de officiële herdefinitie van Pluto als een plutoid kwam de ontdekking dat maar liefst 70 hemelse lichamen in aanmerking kunnen komen als plutoids, wat betekent dat Pluto verre van alleen is.

Verschillende kenmerken definiëren een plutoid. Plutoids zijn dwergplaneten, wat betekent dat hoewel ze voldoende massa zijn om af te worden afgerond en een specifieke baan rond de zon heeft bereikt, ze er niet in zijn geslaagd om 'de buurt vrij te maken', zoals astronomen zeggen. In dit geval verwijst het opruimen van de buurt naar een hemellichaam dat zwaartekrachtig dominant is geworden, objecten van een vergelijkbare grootte uit zijn baan verwijdert, of grote objecten in een baan om de baan eromheen trekken, zoals de aarde met de maan heeft gedaan. In oDe woorden, dwergplaneten hebben veel rotsachtige buren die niet onder invloed zijn van de zwaartekracht.

Om als een plutoid te worden beschouwd, moet een dwergplaneet ook een zogenaamde "trans-Neptuniaans object" zijn, wat een chique manier is om te zeggen dat zijn baan voorbij die van Neptunus valt. Objecten die anders zouden voldoen aan de definitie van een plutoid met banen die dichter bij de zon staan, staan ​​gewoon bekend als dwergplaneten. Samen met Pluto is een andere opmerkelijke plutoid eris, een dwergplaneet die eigenlijk groter is dan Pluto, maar veel verder weg, waardoor het moeilijk is om te zien.

De term "plutoid" werd aangenomen in 2008, en het lijkt verre van het laatste woord over de controverse van Pluto te zijn geweest. Vragen over de status van Pluto als planeet werden in 2006 naar voren gebracht, toen de International Astronomical Union (IAU) Pluto abrupt downgrade naar de status van een dwergplaneet, omdat ze voeldenHoed Het voldeed niet aan de criteria om als een planeet te worden beschouwd. Dit trok veel woede aan van zowel leken als de wetenschappelijke gemeenschap.

Men zou redelijkerwijs kunnen kibbelen over het onderscheid tussen een plutoid en een dwergplaneet, gezien het feit dat een plutoid slechts een dwergplaneet is met een trans-Neptuniaanse baan. Het onderscheid is echter belangrijk, omdat trans-Neptuniaanse objecten een aantal unieke eigenschappen hebben die ze interessant maken voor astronomen. De ontdekking van extra objecten buiten de baan van Neptunus elk jaar illustreert de vorderingen die in de astronomie worden gebracht, en het potentieel voor nog meer ontdekkingen van wetenschappelijk belang in de toekomst.