Wat is een drukhoogtemeter?
Drukhoogtemeters zijn apparaten die voornamelijk in vliegtuigen worden gebruikt om hoogten te meten. Een drukhoogtemeter is in wezen slechts een barometer die is gekalibreerd om de huidige hoogte van een vliegtuig te meten in plaats van de barometrische druk. Hoogtemeters moeten meestal worden ingesteld door de piloot voor het opstijgen en soms worden aangepast tijdens de vlucht.
Barometers meten de luchtdruk met behulp van kwik, lucht of soms water. Luchtdruk, ook wel luchtdruk genoemd, is gewoon de luchtdruk op een bepaald niveau. Luchtdeeltjes drukken op de lucht en de grond eronder, waardoor druk ontstaat. Daarom is de luchtdruk op zeeniveau hoger dan in de bergen.
Een drukhoogtemeter werkt door de luchtdruk van zijn huidige locatie te meten en die af te trekken van de druk op zeeniveau. Barometrische druk is geen constante, dus de piloot moet de zeespiegeldruk van de hoogtemeter instellen voordat hij vertrekt. Er zijn twee manieren om de druk in te stellen: de eerste is in het Kollsman-venster, dat de inches van kwik instelt, of de tweede is om de draaiknop op de hoogtemeter handmatig aan te passen om de huidige hoogte boven zeeniveau op grondniveau in te stellen. Luchtverkeersleiders bij de toren geven de piloot meestal de juiste instelling voor het opstijgen.
Vaak zal een verandering in hoogte geen verandering in de druk op zeeniveau veroorzaken, maar soms zijn er momenten waarop de druk op zeeniveau verandert van start naar landing. Drastische weersveranderingen zullen bijvoorbeeld een verandering in de luchtdruk veroorzaken. Wanneer dit gebeurt, moet de piloot de luchtdruk op zeeniveau tijdens de vlucht aanpassen om te zorgen dat de hoogtemeting nauwkeurig is.
Een drukhoogtemeter is mechanisch. De hoofdbehuizing is bevestigd aan de buitenkant van een vliegtuig, terwijl het uitleesvenster zich in de cockpit bevindt. De uitlezing is vergelijkbaar met een analoge snelheidsmeter: een gegradueerde ronde wijzerplaat, normaal afgebakend in de honderden of duizenden, samen met kleine plastic wijzers die de werkelijke hoogte aangeven.
Via een klein luchtinlaatventiel aan de achterkant van de behuizing kan lucht de hoogtemeter binnenkomen. Mechanische instrumenten, aneroïde barometers genoemd, breiden uit of krimpen afhankelijk van de luchtdruk. Deze beweging veroorzaakt een reeks tandwielen, veren en rondsels om uiteindelijk een krukas te draaien die is verbonden met de wijzers op de uitlezing. De krukas beweegt deze wijzers rond de wijzerplaat om de juiste hoogte weer te geven.
Er zijn verschillende soorten fouten die zorgen baren bij het gebruik van een drukhoogtemeter. Mechanische fouten, schaalfouten en hysteresefouten zijn meestal te wijten aan een probleem met de interne tandwielen of de elasticiteit van het materiaal. Omkeerfouten en installatie- of positiefouten veroorzaken een valse drukmeting vanwege problemen met de luchtstroom.