Wat is een raffinaat?
Een raffinaat beschrijft elk materiaal dat overblijft van een chemisch of mechanisch proces nadat een gewenste chemische stof of materiaal is verwijderd. Het kan een vloeistof of vaste stof beschrijven en kan verder worden verwerkt in aanvullende stappen of worden behandeld als afvalmateriaal. Zelfs als een raffinaat niet wordt gebruikt om extra producten terug te winnen, kan het nodig zijn om het verder te behandelen om te voorkomen dat er milieuproblemen ontstaan bij verzending naar een stortplaats of een stortplaats.
Wanneer ruwe olie uit de grond wordt verwerkt in een raffinaderij, wordt een mengsel van op koolstof gebaseerde aardolieproducten geproduceerd. Soortgelijke producten kunnen worden gemaakt uit reacties van aardgas of methaan om complexe organische of koolstofhoudende moleculen te vormen. Verschillende processen kunnen worden gebruikt om gewenste verbindingen te extraheren, inclusief destillatie door de vloeistoffen te koken, of oplosmiddel- of waterextractie uit vloeistoffen of vaste stoffen. Nadat een van deze processen is voltooid, blijft er een raffinaat achter dat vaak verder wordt verwerkt om extra materialen te verwijderen.
Een gebruikelijke raffinaatstroom bij de verwerking van aardolie staat bekend als de C4-stroom. De term C4 verwijst naar de vier koolstofatomen in de verschillende moleculen die worden verwerkt. Een C4-molecuul wordt beschreven als zijnde in de butaanfamilie en kan buteen, isobutaan en isobutyleen omvatten. Ze hebben allemaal vier koolstofatomen in hun moleculen en zijn waardevol als grondstoffen voor kunststoffen en brandstoffen.
Wanneer een C4-stroom wordt verwerkt, produceert elke stap één gewenste chemische stof en moet het resterende materiaal verder worden verwerkt of worden weggegooid. Elk raffinaat wordt de grondstof of grondstof voor de volgende extractie- of destillatiestap. Het resterende of resterende product kan teer of zware aardolieproducten zijn die niet geschikt zijn voor verdere verwerking of commerciële verkoop.
Mijnbouw maakt gebruik van een combinatie van verschillende stappen om de gewenste metalen te verwijderen uit het onbewerkte erts, of metaalhoudende aarde of gesteente. Het malen en scheiden van het erts door mechanische schudders of scheiders kan worden gebruikt om sommige metalen van het gesteente te scheiden. Het gesteente, nu beschouwd als een raffinaat, wordt vaak chemisch behandeld om extra metalen te extraheren of te verwijderen. In sommige gevallen zijn vloeistoffen uit de chemische reacties ook raffinaten, omdat ze in meerdere stappen worden verwerkt om zoveel mogelijk waardevol metaal te verwijderen.
Chemische verwerking van veel materialen kan residuen of afvalproducten veroorzaken die speciale behandeling vereisen om milieuvervuiling te voorkomen. Goud en andere metaalertsen bevatten kleine hoeveelheden radioactieve verbindingen die kunnen worden geconcentreerd in de raffinaatstroom. Deze materialen moeten mogelijk verder worden verwerkt om het risico voor zowel mens als milieu te minimaliseren. Aardolieverwerking creëert zware teerachtige verbindingen die bij mensen kanker kunnen veroorzaken en mogelijk moeten worden verbrand of verder verwerkt voordat ze worden verwijderd. Sommige van de chemicaliën die worden gebruikt om raffinaten te verwerken, zijn gevaarlijk en moeten vóór verwijdering worden verwijderd.