Wat is een regulerend gen?
Een regulerend gen is een gen dat bepaalt of genen al dan niet tot expressie worden gebracht. Ook bekend als regulatiegenen, hebben sommige regulerende genen zich bezig met een specifiek gen, terwijl anderen een groep gerelateerde genen aankan. Deze genen worden geproduceerd door alle organismen en vormen een belangrijk onderdeel van het systeem van controles en saldi die worden gebruikt om genetische expressie te matigen, zodat een organisme effectief en efficiënt werkt.
In sommige gevallen werkt een regulerend gen als een activator, waarbij een gen of groep genen wordt omgedraaid. Het regulerende gen kan reageren op omgevingsdruk, zoals wanneer een activator in een bacterie een gen activeert voor antibioticaresistentie wanneer het organisme rond antibiotica is. In complexe multicellulaire organismen zijn regulerende genen betrokken bij het proces van celdifferentiatie en bepalen wat een cel zal ontwikkelen. Hierdoor kunnen organismen een grote diversiteit hebben in celtypen, waardoor alles van neuronen tot huidcellen is.
OTHER -genen fungeren als repressoren en doen genen uit zodat ze niet kunnen uitdrukken. Net als activatoren kunnen suppressors in actie komen als reactie op een aantal verschillende dingen, waaronder milieudruk en de behoeften van embryonale ontwikkeling. Deze genen kunnen dingen doen zoals het voorkomen van RNA -transcriptie zodat genetisch materiaal niet kan worden gebruikt. Dit type regulerend gen kan ook werken om een schadelijk gen te onderdrukken, waardoor een organisme gezond blijft.
Net als andere genen bevatten regulerende genen informatie die wordt gebruikt om eiwitten te coderen. Ze worden getranscribeerd in RNA, dat door de cellen wordt gebruikt om de eiwitten te bouwen die deze genen zijn ontworpen om tot expressie te komen. Eenmaal gemaakt, kan het eiwit op verschillende manieren werken op het genetische materiaal in de cel, afhankelijk van wat het bedoeld is om te doen. Een regulerend gen kan bijvoorbeeld een eiwit maken dat op een deel van DNA vergrendelt, zodat het niet kan worden getranscribeerd.
Identificatie van regulerende genen wordt gedaan door het genoom te bestuderen, specifieke genen te vinden, naar de eiwitten te kijken waarvoor ze coderen en het effect van deze eiwitten te bestuderen. Onderzoekers die werken met organismen zoals fruitvliegen kunnen dingen doen zoals genen uitschakelen of aan het uitschakelen en vervolgens de resultaten observeren om meer te leren over wat deze genen doen. In organismen zoals mensen, waar genetische manipulatie niet als ethisch wordt beschouwd, kunnen onderzoekers genetische informatie tussen veel mensen vergelijken om naar overeenkomsten en verschillen te zoeken, met behulp van deze informatie om de functie van specifieke genen te beperken.