Wat is een onderzoeksprofessor?

Een onderzoeksprofessor is een medewerker van een academische instelling die zich richt op onderzoek, weinig of geen onderwijs geeft. Posities van onderzoeksprofessionals worden soms beschreven als 'postdoctorale programma's voor steroïden', omdat ze mensen in staat stellen zich te concentreren op onderzoek en te profiteren van de faciliteiten en faculteit van de instelling zonder studenten te moeten onderwijzen. Voor universiteiten is het handhaven van onderzoeksprofessoren een manier om de reputatie en kennis van de universiteit te vergroten, omdat de universiteit aandacht en belangstelling kan trekken wanneer deze werknemers onderzoeksresultaten publiceren.

Om onderzoekshoogleraar te worden, moet iemand meestal promoveren en veel universiteiten geven de voorkeur aan kandidaten met postdoctorale ervaring. Onderzoekservaring is ook vereist door de meeste instellingen, omdat ze het bewijs willen zien dat een potentiële onderzoeker over de vaardigheden, ervaring en drive beschikt om daadwerkelijk onderzoek te doen als hij wordt aangenomen. Een geschiedenis van publicatie in academische en vakbladen kan ook een sterke eigenschap zijn voor een aanvrager, omdat het aangeeft dat hij of zij met succes studies heeft voltooid en geschreven.

Onderzoeksprofessoren zijn meestal ook verplicht om hun eigen financiering binnen te brengen. De universiteit kan voorzieningen en voordelen bieden, zoals academische connecties, maar het grootste deel van de financiële ondersteuning van de professor komt niet van de universiteit. In plaats daarvan moet hij of zij financiering zoeken bij instanties die het onderzoek ondersteunen. Een natuurkundige kan bijvoorbeeld financiering van de National Aeronautics and Space Administration (NASA) aanvragen om onderzoek te ondersteunen dat de verkenning van de ruimte zal bevorderen.

Meestal zijn onderzoeksprofessoren niet aangesteld en hebben ze een beperkte looptijd van twee tot drie jaar. Kandidaten die op zoek willen gaan naar tenure-track-posities, moeten solliciteren naar een baan als docent hoogleraar en zich een weg omhoog banen. Voor hoogleraren in onderzoek kan het ontbreken van een vaste aanstelling een nadeel zijn, omdat het de werkzekerheid ondermijnt, maar de mogelijkheid om te onderzoeken zonder tijd te besteden aan onderwijs kan zeer op prijs worden gesteld. Het gebrek aan vaste aanstelling kan ook een stimulans zijn om in veel verschillende omgevingen te werken, in plaats van dat een professor zich gebonden voelt aan dezelfde instelling.

Toegang tot andere leden van de academische gemeenschap, samen met de aanzienlijke middelen van de universiteit, kan enorm voordelig zijn voor een onderzoeksprofessor. Sommige academische instellingen kunnen ook vragen dat hun onderzoeksprofessers afgestudeerde studenten adviseren, of zeer minimale onderwijsbelasting nemen, zodat ze sommige diensten verlenen aan het studentenlichaam. In functies waar werken met studenten vereist is, zijn de voorwaarden meestal vastgelegd in het contract dat de onderzoeksprofessor ondertekent op het moment van aanwerving.