Wat is een ringwereld?
Ringworld is een sciencefictionroman uit 1970 met Nebula en Hugo van Larry Niven. Het wordt beschouwd als een klassieke roman van het genre. In de jaren sinds de publicatie van de roman verwijst de term "ringwereld" naar zijn naamgenoot in de roman: een enorme ringvormige kolonie die even lang is als de hele baan van de aarde. De breedte was 1 miljoen mijl, 125 keer breder dan de diameter van de aarde. De omtrek wordt vermeld als 6 × 10 8 mijl, want een oppervlakte was ongeveer 300 miljoen keer groter dan de aarde. Kunstmatige zwaartekracht werd verkregen door de ring snel te draaien. In het verhaal was elke planeet in het zonnestelsel gedemonteerd en gebruikt om de ringwereld te construeren.
Een ringwereld is een perfect voorbeeld van een megastructuur in science fiction; informeel, een kunstmatig construct van meer dan honderd kilometer in ten minste één dimensie. Megastructuren zijn niet helemaal sciencefiction - er bestaan er al minstens twee op de vroege 21e-eeuwse aarde - de Grote Muur van China, 6,352 km lang, en de rijstterrassen van de Filippijnse Cordilleras, een 10,360 vierkante kilometer (4000 vierkante mijl) ) agrarisch complex. In science fiction verwijst het woord vaak naar iets dat in de ruimte is opgeschort.
Het runnen van de natuurkundegetallen op de ringwereldstructuur is al lang een interesse van science fiction-geeks en extreme technische enthousiastelingen. In de roman wordt vermeld dat 20 Jupiter-massa's energie moeten worden verbruikt om de ring snel genoeg te laten draaien om 1 g zwaartekracht te simuleren door middel van middelpuntvliedende kracht. Berekeningen door natuurkundigen hebben aangetoond dat dit ongeveer klopt. Om te voorkomen dat de ring uiteenvalt vanwege de middelpuntvliedende kracht, zou een funderingsmateriaal met een treksterkte ongeveer gelijk aan de atoomkern nodig zijn. In de roman wordt dit materiaal scrith genoemd. Het enige bekende materiaal met een rek dat gelijk is aan scrith is het neutronium waaruit neutronensterren bestaan. Als neutronium op de een of andere manier in een ring zou kunnen worden gevormd, zou het waarschijnlijk nog instorten tot zijn eigen zwaartekracht.
Larry Niven zei dat zijn ringwereld een tussenstap was tussen een planeet en een Dyson-bol; een kunstmatige bol die een ster volledig omsluit. Het bouwen ervan kan honderdduizenden jaren duren, als het al gebouwd zou kunnen worden.
De meeste mensen die het ringwereldobject bespreken, beschouwen het als een fascinerend gedachte-experiment en een interessante science fiction plot-apparaten. Verkleinde ringwerelden zijn te zien in de computerspelserie Halo .