Wat is een rotameter?
Een rotameter meet de stroomsnelheden van vloeistoffen of gassen bij industrieel gebruik. Het basisontwerp van een rotameter omvat een verticale buis met geleidelijk toenemende diameter gemaakt van glas of een ander transparant materiaal, waarin een vlotter zal stijgen en vallen volgens de stroomsnelheid van de vloeistof of het gas. De vlotter stijgt wanneer de stroming hoog is, omdat deze wordt gedwongen om meer diameter te zoeken tussen zichzelf en de buitenkant van de buis om de kracht van de stroming op te vangen. Wanneer de stroom lager is, zorgt de zwaartekracht ervoor dat de vlotter een evenwicht vindt dat kan worden vergeleken met de interne lineaire schaal voor een meting. Terwijl de vlotter stijgt en daalt, roteert deze om zijn as, waardoor de naam rotameter ontstaat.
Drijvers zijn er in verschillende vormen: cirkelvormig, driehoekig of elliptisch. De aflezing van de interne lineaire schaal wordt genomen vanuit het midden van de vlottervorm of de bovenkant van de vlotter, volgens de aanwijzingen in de handleiding van het apparaat. Soms is een dobber felgekleurd, zodat een waarnemer gemakkelijk kan bepalen of hij vastzit of vrij ronddraait. Hoewel het een vlotter wordt genoemd, drijft het niet op de vloeistof. In plaats daarvan is het ontworpen om te profiteren van een wetenschappelijk principe dat bekend staat als het variabele gebiedsprincipe, waardoor de vlotter een evenwicht kan vinden tussen de opwaartse druk van de vloeistof- of gasstroom en de neerwaartse aantrekkingskracht van de zwaartekracht.
Wanneer de stroomsnelheid verandert, zal de vlotter in reactie stijgen of dalen en vervolgens bezinken naar een nieuw evenwicht van stroomsnelheid versus zwaartekracht. De lineaire schaal binnen vertoont een bereik van 0% tot 100% in de meeste rotameters. Conversietabellen voor verschillende soorten vloeistoffen of gassen kunnen worden gebruikt om de juiste aflezing te bepalen voor de specifieke vloeistof of het gas dat wordt onderzocht. Sommige rotameters zijn echter ontworpen om zowel digitale stroomsnelheden als temperaturen te geven. Anderen gebruiken een naaldventiel om niet alleen een debietwaarde te geven, maar ook een debietwaarde bij verschillende drukken.
Het basisontwerp van rotameters, gemaakt van glas, plastic of metaal, vereist geen externe voedingsbron, maar werkt volgens de basiswetten van de fysica. Zolang een rotameter star verticaal wordt gehouden, geeft deze goede aflezingen en kan hij in veel verschillende toepassingen worden gebruikt. Ze kunnen worden gebruikt in pijpleidingen voor zowel vloeistoffen als gassen en kunnen worden uitgerust met alarmsystemen met hoge en lage limiet. Onderzoeksafdelingen in verschillende soorten verwerkende industrieën maken ook gebruik van deze apparaten. Een rotameter kan ook worden gebruikt als een debietmeter van het spoeltype om een constante hoeveelheid smeermiddelen aan lagers toe te dienen om stilstand in de productie te verminderen.