Wat is een sacharometer?
Een sacharometer is een apparaat dat wordt gebruikt om de suikerconcentratie in een oplossing te meten. Saccharometers werken door de dichtheid van de vloeistof te bepalen, waardoor mensen het suikergehalte kunnen extrapoleren. Ze worden gebruikt bij de productie van wijn en bier en in processen wanneer mensen suikeroplossingen moeten maken. Kookwinkels dragen ze soms, vooral als ze voorraden in huis hebben om bier en andere alcoholische dranken te maken.
De manier waarop een sacharometer werkt is relatief eenvoudig. Het bestaat uit een cilinder die aan een lamp is bevestigd, met gegradueerde markeringen langs de zijkant. Om het apparaat te gebruiken, laat iemand de sacharometer in de te meten oplossing vallen. Zodra het apparaat is gestabiliseerd en stopt met dobberen, kan een meting van het apparaat worden uitgevoerd. De markeringen kunnen overeenkomen met Brix-, Plato- of Balling-schalen, allemaal uitdrukkingen van het percentage suiker in een oplossing.
Enige voorzichtigheid is geboden bij gebruik van een sacharometer. Het apparaat meet het suikergehalte niet rechtstreeks, in plaats daarvan vertrouwt het op dichtheid en een vooraf gekalibreerde schaal. Dit betekent dat als een vloeistof meer of minder dicht is dan zou moeten, het de meetwaarde kan weggooien, zoals kan gebeuren met een verwarmde siroop, die minder dicht is, of een oplossing met onzuiverheden die het dichter maken. Een sacharometer wordt vaak geleverd met een aanbevolen temperatuurbereik, zodat mensen weten voor welke temperaturen het is gekalibreerd.
Net als bij andere meetinstrumenten, werkt een sacharometer beter als deze goed wordt onderhouden. Na gebruik moet het worden afgeveegd en in zijn beschermhoes worden teruggeplaatst. Het moet worden opgeslagen op een koele, droge plaats en mensen moeten proberen te voorkomen dat het wordt blootgesteld aan extreme temperaturen. Als u een sacharometer laat vallen, kan deze breken of kan dit leiden tot haarscheurtjes die de dichtheidsmetingen kunnen verstoren omdat deze de kalibratie van het apparaat afwerpen. Als iemand niet zeker weet of het apparaat nauwkeurig leest, kan een oplossing met bekende concentratie worden bereid en gebruikt om het te testen.
Saccharometers moeten niet worden verward met saccharimeters. Een saccharimeter meet ook de hoeveelheid suiker in een oplossing, maar gebruikt voor de meting polarisatie of brekingsindex. Het werkt dus anders. Deze apparaten hebben soms de voorkeur omdat ze nauwkeuriger kunnen zijn. Ze zijn ook zeer mobiel, wat handig is voor bijvoorbeeld het testen van druiven in het veld om te bepalen hoe zoet ze zijn voor de oogst.