Wat is een sneeuwbelasting?
Een sneeuwbelasting is de last die op de grond of op een structuur is geplaatst door sneeuw, rijp en ijs dat zich heeft opgehoopt. Sneeuwbelasting wordt over het algemeen berekend met behulp van vergelijkingen die de hoeveelheid water in een bepaald type en de diepte van sneeuwophoping bepalen. De grondsneeuwbelasting wordt eerst berekend op basis van een gemiddelde steekproef van vlakke grond, en de belasting die door daken wordt gedragen, wordt dan normaal gesproken afgeleid van dat cijfer. Bouwcodes vereisen constructies om comfortabel de zwaarste sneeuwbelasting te kunnen dragen die redelijkerwijs kan worden verwacht zich op te hopen in het geografische gebied waar ze zich bevinden.
Sneeuw neigt zich op te hopen op de grond en op structuren in koele klimaten in de winter. Sneeuwaccumulaties worden vaak gemeten in termen van diepte. Dit kan een ruw idee geven van het werkelijke gewicht van de aanwezige sneeuw, maar het werkelijke gewicht van de sneeuw varieert sterk, met lichte poederachtige sneeuw die heel weinig weegt en dichte, natte sneeuw die veel weegt. De berekening van de sneeuwbelasting is gebaseerd op het gewicht van water in de sneeuw in een bepaald gebied, en niet op de diepte van de sneeuw.
Het gewicht van water in een bepaalde snowpack kan worden bepaald door de diepte van de sneeuw te meten en vervolgens formules toe te passen op basis van de samenstelling van de snowpack. Deze formules zijn gebaseerd op experimenteel bewijs dat gedurende vele jaren is verzameld en zijn vrij nauwkeurig. Deze berekeningsmethode heeft de voorkeur omdat het smelten en wegen van een representatief monster van snowpack een moeilijk proces is.
Sneeuwbelasting op de grond verwijst naar het watergewicht per vierkante voet dat door het sneeuwpakket op de grond wordt uitgeoefend. Deze statistiek is niet vaak direct relevant, hoewel zware sneeuwval sommige landschapsarchitectuur kan beschadigen. Sneeuwbelasting op het dak is een veel belangrijkere statistiek en wordt berekend op basis van de grondbelasting in een regio.
De belasting op een bepaald dak wordt beïnvloed door het ontwerp van het gebouw en andere omgevingsfactoren. Schuine daken, vooral steile daken, zoals de A-frame stijlen die gebruikelijk zijn in zeer besneeuwde klimaten, werpen zeer efficiënt sneeuw af en dragen een veel lagere belasting dan structuren met een plat dak. Smelten kan ook het gewicht van sneeuw op een dak verminderen of herverdelen.
Bouwcodes verplichten dat constructies bestand zijn tegen de grootste sneeuwbelasting die zich waarschijnlijk zal ophopen. De codevereisten variëren dus sterk van regio tot regio. Huizen in Florida zullen naar verwachting helemaal geen sneeuw dragen, terwijl huizen in gebieden met veel sneeuw, zoals Alaska of de Rocky Mountains in Californië, mogelijk verplicht zijn om ladingen van meer dan 300 pond per stuk te kunnen dragen vierkante voet (61 kg per vierkante meter).