Wat is een zonnetoren?
Een zonnetoren is een milieuvriendelijke manier om kracht te genereren door het temperatuurverschil tussen lucht op grondniveau en lucht op een aanzienlijke hoogte te exploiteren. Een ontwerp dat gepland is om al in 2006 in Australië te worden gebouwd, is een kilometer lang en zou zoveel energie produceren als een kleine kernreactor. Een proof-of-concept-ontwerp in Spanje is 195 meter lang en was in staat om maar liefst 50 kW vermogen te produceren.
aan de basis van een zonnetoren is een zonnecollector-een enorme (~ 25.000 hectare of 100 vierkante kilometer) transparant circulaire rok gemaakt van plastic die een greenhouse-effect creëert en de lucht in de rok wordt getrapt. De zonnetoren is hol, als een schoorsteen, en haalt energie uit de hete lucht die snel naar de bovenkant van de toren stijgt met behulp van turbines. Hoe groter de toren, hoe meer energie wordt geëxtraheerd. De toren werkt 24 uur per dag omdat de grond onder de toren de overdag geabsorbeerd warmte behoudt en deze 's nachts blijft vrijgeven.
De Australische zonnetoren zou naar verwachting ongeveer $ 500 miljoen kosten en zou de langste door de mens gemaakte structuur ter wereld zijn, bijna twee keer zo groot als de CN-toren van Toronto. De constructie ervan zou worden uitgevoerd door de in Melbourne gevestigde Enviromission Limited, met steun van de Australische regering. Naar schatting zou de toren 200 megawatt produceren, voldoende elektriciteit om 200.000 huizen van stroom te voorzien, en jaarlijks bijna een miljoen ton broeikasgas uit de atmosfeer te houden. Een zonnetoren zou een enorm monument zijn, zichtbaar vanaf 80 mijl afstand. Het vereist een staf van slechts 15 technici om te werken.
De zonnetoren is misschien wel het meest indrukwekkende voorgestelde alternatief voor fossiele brandstoffen of kernenergie. Het zou een ideale stopgap -maatregel zijn om het menselijk ras van goedkope stroom te voorzien tot we fusievermogen ontwikkelen, splijting verbeteren, een manier vinden om grote netwerken van zonnepanelen of com te implementerene met een nog beter idee om onszelf te voorzien van de kracht waar we naar hunkeren.