Wat is een Supergiant Star?

Superreuzen zijn sterren met tussen 10 en 70 zonne-massa's. Ze behoren tot de meest massieve bekende sterren, gelegen aan de bovenkant van het Hertzsprung-Russell-diagram, dat de helderheid van de sterren in kaart brengt tegen het spectrale type. Net als de meeste andere stersoorten zijn superreuzen in alle kleuren: rode superreuzen, blauwe superreuzen, gele superreuzen, etc. Ze leven snel (10-50 miljoen jaar) en sterven hard (vormen een zwart gat of neutronenster na een supernova).

Sterren die zelfs nog massiever zijn dan superreuzen, in het bereik van 70 tot 120 zonsmassa's, worden hyperreuzen genoemd. Sterren die veel massiever zijn dan 120 zonnepanelen kunnen niet bestaan ​​omdat ze zichzelf uit elkaar blazen met nucleaire reacties voordat ze zich volledig kunnen vormen. Hoe massiever een ster is, des te intenser is zijn zonnewind en des te meer van zijn massa verliest hij. De kortstondige en zeer massieve Wolf-Rayet superreussterren zijn de meest intense kosmische geisers die bekend zijn en werpen elk jaar 10 ^-3 % van hun massa in het interstellaire medium met snelheden tot 2000 km / sec.

Omdat ze slechts 10-50 miljoen jaar meegaan, zijn superreuzen meestal te vinden in relatief jonge kosmische structuren zoals open clusters, de armen van spiraalvormige sterrenstelsels en in onregelmatige sterrenstelsels. Ze worden zelden gevonden in elliptische sterrenstelsels die voornamelijk oude sterren bevatten. Onze zon, veel minder massief dan een superreus, heeft naar verwachting een totale levensduur van ongeveer 9 miljard jaar voordat hij verandert in een rode reus, die minder massief is dan een superreus maar nog steeds een grote diameter heeft.

Superreuzen hebben de neiging om radiussen ongeveer 30 tot 500 keer groter te hebben dan de zon, maar soms wel 1000 keer groter en groter, zoals in het geval van VY Canis Majoris en VV Cephei. Al met al zijn gigantische sterren gescheiden in de categorieën gigantisch, superreus en hyperreus. Elk heeft verschillende paden van stellaire evolutie. Hoe massiever een ster is, hoe korter hij leeft, en hoe groter de kans dat hij uiteindelijk in een zwart gat instort.