Wat is een titer?
Een titer verwijst meestal naar een bloedtest die de concentratie van stoffen in het bloed van een persoon meet. De test kan worden gebruikt om te bepalen of een persoon immuniteit voor specifieke ziekten heeft ontwikkeld, waarbij wordt gecontroleerd op de noodzakelijke concentratie van antilichamen voor immuniteit. Titers worden ook gebruikt om de concentratie van virussen of bacteriën in het bloed te controleren, evenals andere stoffen.
Het meest voorkomende gebruik van titertests is het testen van antilichamen. Een antilichaam is een speciaal soort eiwit dat door het immuunsysteem wordt gemaakt om infecties te bestrijden. Om immuun te zijn voor een specifieke ziekte, moeten ze al antilichamen tegen de ziekteverwekkende stof in hun bloed hebben. Deze antilichamen kunnen afkomstig zijn van eerdere blootstelling aan een ziekte die bacteriën of virussen veroorzaakt, of van vaccinatie. Om immuniteit te krijgen, moeten antilichaamniveaus concentraties bereiken die specifiek zijn voor elke ziekte.
Het soort informatie dat het testen van titer biedt, kan uiterst nuttig zijn. Het kan beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg helpen beslissen of vaccinatie effectief was, of dat booster-opnamen nodig zijn. Het kan ook helpen bepalen of een persoon die werd blootgesteld aan een ziekteverwekkende stof immuniteit kreeg tegen blootstelling of hoe dan ook zou moeten worden gevaccineerd. Een titer kan ook worden gebruikt om immuniteit te bewijzen als vaccinatiegegevens verloren gaan, waardoor de noodzaak voor extra vaccinaties wordt geëlimineerd. Sommige antilichamen die vaak worden getest, zijn mazelen, bof, rodehond, varicella of waterpokken, polio, hepatitis B en C en andere.
Een ander gebruik voor een titertest is om een diagnose van ziekte te bevestigen door de concentratie van virussen of bacteriën in het bloed te controleren, of door de antilichamen tegen dat middel te controleren. Sommige ziekten waar dit nuttig kan zijn, zijn mononucleosis, de ziekte van Lyme of hepatitis. Het kan ook worden gebruikt om de reacties van het immuunsysteem te controleren bij auto-immuunziekten zoals lupus, waarbij het immuunsysteem het eigen weefsel van het lichaam aanvalt. De concentraties van chronische ziekteverwekkende middelen zoals het HIV-virus kunnen ook worden gevolgd met behulp van een titer, dit wordt ook wel virale belastingstest genoemd.
De test is eigenlijk een heel eenvoudige procedure voor de patiënt, met weinig risico's. Bloed wordt meestal uit de arm getrokken, hetzij in de elleboog, hetzij op de rug van de hand. De patiënt zit comfortabel en het gebied wordt gereinigd met antisepticum, vervolgens wordt een elastische band gebruikt om de bloedstroom te beperken en de aderen te laten zwellen en een beetje op te springen, waardoor de ader gemakkelijker in een naald kan komen. Zodra de ader klaar is, wordt een naald ingebracht om bloed uit de ader in een bevestigde flacon of buis te verzamelen, waarna de elastische band van de arm wordt genomen.
Nadat voldoende bloed is afgenomen, wordt de naald verwijderd en wordt de injectieflacon geëtiketteerd en ter test verzonden. De titertest wordt uitgevoerd in een laboratorium en de resultaten worden naar de arts van de patiënt gestuurd. De arts evalueert de resultaten en gebruikt de informatie om behandelbeslissingen te nemen.