Wat is een transportbrug?
Een transportbrug is een type brug met een beweegbaar platform dat boven een waterlichaam hangt dat mensen of auto's van de ene naar de andere kant vervoert. Het is ontworpen om schepen door te laten terwijl het platform uit de weg is. Ondanks het praktische gebruik, zijn er nog maar weinig van vandaag over.
Ook wel een veerbrug of een luchtbrug genoemd, gebruikt de transportbrug een grote draagbare rijbaan getrokken door dikke kabels om mensen en een beperkt aantal voertuigen over te zetten. Om ervoor te zorgen dat er geen ongelukken gebeuren, vereist het constante menselijke aandacht vanwege zijn interactie met schepen. De werktijden zijn ook afhankelijk van de weers- en wateromstandigheden.
Een transportbrug is een type beweegbare brug. De oorsprong ervan gaat helemaal terug tot de ophaalbruggen van middeleeuws Europa, waar ze dienden als verdedigingsmechanisme voor steden en kastelen. Een contragewicht en lier werden gebruikt om het houten platform op en neer te tillen, waardoor bondgenoten binnen konden komen en vijanden buiten konden houden.
De veerbrug werd voor het eerst in gebruik in de late 19e eeuw. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de eerste Franse veerbrug over de Seine vernietigd om de opmars van Duitse soldaten te stoppen. Slechts twee daarvan werden gebouwd in de Verenigde Staten, een in Minnesota en een in Chicago. De Vizcaya-brug in Spanje, de eerste transportbrug ooit, werd in 2006 door de Educatieve, Wetenschappelijke en Culturele Organisatie (UNESCO) van de Verenigde Naties uitgeroepen tot Werelderfgoed.
De Runcorn-Widnes-brug, een van de eerste beweegbare bruggen in Engeland, kon de rivier de Mersey in twee en een halve minuut oversteken. Het was destijds een belangrijke innovatie en door de eeuwen heen vereiste het tal van verbeteringen om het operationeel te houden. Het vervoerde meer dan twee miljoen passagiers en een kwart miljoen voertuigen per jaar in 1958. Het slechte weer zorgde voor veel sluitingen, omdat de draagbare auto niet de capaciteit had om aan te meren. Het overleefde tot 1961, toen het werd gesloopt - voor een groter bedrag dan het kostte om het te bouwen - om plaats te maken voor een nieuwe verkeersbrug.
Met de snelle opkomst van auto's in de 20e eeuw werden transportbruggen grotendeels als verouderd beschouwd. De meeste kunnen het volume van het verkeer niet aan, en hun hoge onderhoud maakt hen onpraktisch voor de meeste steden. Deze bruggen werden vervangen door handiger bruggen en uit productie genomen. Het Verenigd Koninkrijk heeft vandaag de meest overlevende exemplaren met vier, hoewel er nog slechts drie in gebruik zijn.