Wat is een Tsunami-boei?
Een tsunami-boei is een gespecialiseerde boei die in staat is om subtiele veranderingen in de waterdruk te detecteren die op een binnenkomende tsunami kunnen wijzen. Tsunami-boeien worden op strategische locaties over de hele wereld geplaatst om vroegtijdige waarschuwingen te geven die door autoriteiten kunnen worden gebruikt om het risico op een tsunami te bepalen. Met behulp van gegevens die zijn verzameld van tsunami-boeien, kunnen autoriteiten een evacuatie bestellen of een waarschuwing geven en kunnen ze soms de hoogte van de binnenkomende tsunami schatten.
Tsunami's zijn extreem grote oceaangolven die worden veroorzaakt door seismische en geologische gebeurtenissen zoals aardbevingen en vulkaanuitbarstingen. Ze komen vooral veel voor in de Stille Oceaan, waar actieve subductiezones het hele jaar door talloze seismische gebeurtenissen genereren. De meest verwoestende tsunami in de recente geschiedenis vond plaats op 26 december 2004, waarbij duizenden mensen in Zuidoost-Azië omkwamen. Dit evenement diende als katalysator voor veel landen om te werken aan uitgebreide tsunami-waarschuwingssystemen, waaronder tsunami-boeien.
Een tsunami-boei bestaat uit twee delen: een druksensor en een bijbehorende boei. De druksensor is verankerd aan de zeebodem en bevat een centrale verwerkingseenheid en een akoestische zender. Terwijl een tsunami in de open oceaan passeert, creëert de golf onderscheidende drukveranderingen die worden geregistreerd door de druksensor van de tsunami-boei. De druksensor communiceert akoestisch met de oppervlakteboei en de bijbehorende boei stuurt op zijn beurt de informatie naar een satelliet.
Wanneer een tsunami-boei een drukpatroon detecteert dat een tsunami kan zijn, stuurt deze onmiddellijk informatie naar de satelliet en wordt de informatie doorgegeven aan regionale tsunami-waarschuwingscentra. Deze centra kunnen ook contact opnemen met de boei om informatie op te vragen, hetzij om algemene observaties en gegevens te downloaden, of om specifieke problemen aan te pakken na een seismische gebeurtenis die een tsunami zou kunnen veroorzaken.
De boei-technologie van Tsunami kan levens redden door landen vroegtijdig te waarschuwen zodat ze burgers kunnen evacueren en voorzorgsmaatregelen kunnen nemen in kustgebieden. Veel landen werken samen als het gaat om observatie en monitoring door tsunami, en erkennen dat vroege detectie en waarschuwing van wederzijds voordeel zijn. De Verenigde Staten, bijvoorbeeld, hebben een reeks tsunami-boeien rond de 'ring van vuur' in de Stille Oceaan en delen op verzoek gegevens van deze boeien. Mensen kunnen zelfs realtime boei-gegevens van het Deep Ocean Ocean Assessment and Reporting of Tsunamis-programma van de National Oceanic and Atmospheric Administration online ophalen, als ze dat willen.