Wat is een draaikolk?

Een draaikolk kan verwijzen naar een aantal verschillende dingen, die allemaal te maken hebben met beweging. In de natuurkunde is het de naam die aan materie wordt gegeven die rond een specifiek centrum wervelt. In de natuur is een draaikolk een soort fenomeen zoals een tornado. In een laboratorium is het een specifiek stuk machines dat wordt gebruikt om te mengen. In fictie verwijst de term meestal naar een type dimensionale gateway.

Een draaikolk in de natuurkunde is een gebeurtenis waarbij materie in een spiraalvormig patroon wervelt. De materie moet meestal een specifiek niveau van cohesie en flexibiliteit hebben om dit te laten gebeuren, zoals dat geassocieerd met vloeistoffen en gassen. De druk in de kern van de spiraal is het minst, de buitenranden het meest. Een lijn genaamd de vortexlijn kan in het midden van dit gebied worden getekend.

Vortexen of vortices komen vaak in de natuur voor. Stofduivels, waterspuiten, tornado's en orkanen zijn allemaal voorbeelden. Ze worden veroorzaakt door luchtstroom en wolken en zijn zichtbaar door de waterdamp of vaste stoffen die erin worden opgezogen. Vortices die in water voorkomen, worden whirlpools genoemd. Whirlpools zijn zeldzaam van aard, maar komen meestal voor door ruw water of door het creëren van gebieden met lagere druk in het water. De term vortex kan ook worden geassocieerd met verschillende magnetische en astronomische gebeurtenissen.

Een draaikolk is ook een nuttig stuk laboratoriumapparatuur. In een laboratorium is het meestal een eenvoudig apparaat met handformaat dat bovenop een tafel wordt geplaatst; een reageerbuis met vloeistof wordt voorzichtig tegen de bovenkant van het apparaat gedrukt. Het apparaat draait de reageerbuis zodanig dat er een wervel in ontstaat. Dit roert de inhoud van de reageerbuis extreem goed, en daarom is het apparaat te vinden in de meeste chemielabs.

Vortices hebben ook hun weg gevonden naar fictie. In science fiction worden ze vaak beschreven als galactische anomalieën zoals wormgaten die reizen over grote afstanden of door de tijd mogelijk maken. In fantasie fungeren ze meestal als portalen naar andere dimensies. In oude mythen en legendes zijn draaikolken massieve draaikolken die schepen vernietigen.