Wat is een waterspuit?
Een waterspuit is een cyclonische windgebeurtenis die lijkt op een tornado die plaatsvindt over open waterlichamen, soms in kleine groepen die een waterspuitcluster of familie worden genoemd. In tegenstelling tot tornado's over land die vaak zichtbaar worden vanwege het stof en puin dat erin aanwezig is, bestaat een waterspuit uit wervelende druppeltjes water. Veel mensen nemen aan dat een waterspuit niets meer is dan een tornado over water. Dit is echter niet helemaal waar, omdat sommige waterspuiten zich kunnen ontwikkelen in relatief eerlijke weersomstandigheden, in tegenstelling tot de stormachtige omstandigheden die normaal gesproken tornado's produceren. Om deze reden worden waterstromen op een van twee manieren gecategoriseerd - tornadisch of mooi weer.
Een tornadische waterspuit vormt van hetzelfde type omstandigheden die tornado's produceren - meestal zeer sterke onweersbuien die ook zeer zware regen, ruwe zeeën, harde wind en hagel kunnen produceren. Zo'n waterspuit kan zich over water of over land vormen. Een tornado die zich over land vormt en zich over water beweegt, wordt een waterspuit. Het is niet anders dan een normale tornado, behalve dat het bestaat over water. Het is zelfs mogelijk dat een tornado over water beweegt, een waterspuit wordt, en dan weer aan land gaat als een tornado.
Soms vormt zich een waterspuit onder relatief rustige omstandigheden en wordt deze een redelijk weer-waterspuit genoemd. Deze term kan echter enigszins misleidend zijn, omdat dit type waterspuit zich meestal onder een laag laagliggende cumuluswolken vormt. Het noemen van dit soort waterspuiten fair waterspuiten is een verwijzing naar het feit dat ze zich kunnen vormen wanneer er geen stormen aanwezig zijn, en hoewel ze meestal voorkomen onder een wolkenbank, is het mogelijk dat het weer erg kalm en zelfs redelijk zonnig is. Het komt zelden voor dat een dergelijke waterspuit aan land komt en als dit het geval is, verdwijnt deze over het algemeen zeer snel.
De twee soorten waterspuiten verschillen op verschillende manieren naast de omstandigheden waaronder ze worden gevormd. Tornadische waterspuiten kunnen gevaarlijk en destructief zijn en kunnen winden hebben die zo sterk zijn als een tornado. Waterspuiten bij redelijk weer, hoewel potentieel gevaarlijk als ze rechtstreeks in contact komen met kleine waterscooters, zijn over het algemeen veel zwakker dan tornadische tuiten, en hebben de neiging om korter te leven. Tornadische waterspuiten beginnen in de wolkenlaag en strekken zich naar beneden uit, maar waterspuiten bij redelijk weer beginnen op waterniveau en strekken zich naar boven uit. Waterspuiten met mooi weer, die zich meestal alleen over vrij grote waterlichamen vormen, komen vaker voor dan de tornadische variëteit, die overal een tornado kan vormen, hoewel geen van beide soorten waterspuiten bijzonder gebruikelijk is.