Wat is een windenergiegenerator?
Een windenergiegenerator is een apparaat dat windenergie omzet in een bruikbare vorm van energie. Het meest voorkomende type windenergie-generator is een windturbine met drie bladen, die windenergie omzet in elektriciteit. De windenergiegenerator wordt een steeds populairdere vorm van stroomopwekking, omdat veel landen zich afkeren van traditionele aardolie-energiebronnen naar hernieuwbare bronnen.
In sommige opzichten kan alles dat wordt gebruikt om windenergie van de ene vorm naar de andere om te zetten, worden gezien als een windenergie-generator. Vanuit dit perspectief zou zelfs zoiets eenvoudigs als een zeil op een zeilschip kunnen worden gezien als een windenergiegenerator, die de wind in een impuls voor het schip transformeert. Een windmolen die rechtstreeks is aangesloten op een waterpomp of een graanprocessor kan ook worden gezien als een windenergiegenerator. Deze vroege soort windenergie-generator was al in gebruik in de 2e eeuw v.Chr in Perzië en de technologie verspreidde zich over de hele wereld over de volgende millennia.
Meer in het algemeen zou een windenergie-generator echter alleen worden gezien als een apparaat dat windenergie omzet in elektriciteit. In die zin verschenen de vroegste apparaten in de late 19e eeuw. Tegen het einde van het eerste decennium van de 20e eeuw waren er bijna 100 elektrische generatoren aangesloten op windmolens in de Verenigde Staten, waarvan sommige tot 25 kW produceerden. Gedurende de jaren 1920 en 1930 bleef de windenergiegenerator in populariteit stijgen in de Verenigde Staten, die fungeerde als een bron van kleine hoeveelheden elektrische stroom in plattelandsgebieden die niet aan een soort gecentraliseerd net waren verbonden.
Met de komst van een robuuster nationaal elektriciteitsnet, aangedreven door kolen- en kerncentrales, nam het gebruik van de windenergiegenerator in de Verenigde Staten af. Hoewel ze in de jaren zestig en zeventig nog steeds op boerderijen werden gebruikt, bijvoorbeeld voor het pompen van water, werden weinig generatoren gebruikt om daadwerkelijk elektriciteit te produceren. Begin in de jaren tachtig begon dit te veranderen, met de moderne windenergie-generator die verscheen en een groeiende interesse in alternatieve energiebronnen voor olie.
De moderne windenergiegenerator bevindt zich meestal op een horizontale as, met drie bladen eraan. De generator verandert van richting om de wind te trotseren, zoals bepaald door een eenvoudige computer. Ze zijn ontworpen om op de meest efficiënte manier de kracht van de wind te vangen, met zo min mogelijk overmatig wiebelen. Een moderne windenergiegenerator wordt meestal boven aan een pilaar geplaatst, ongeveer 200 tot 300 voet (60 m tot 90 m) hoog, en de bladen zelf zijn tussen de 60 en 130 voet (18 m tot 40 m) lang. De meeste generatoren hebben variabele snelheden, waardoor ze het beste gebruik kunnen maken van de wind, en ze kunnen handmatig worden uitgeschakeld als de windsnelheden te hoog worden, om ervoor te zorgen dat er geen schade aan de apparatuur komt.
Momenteel is windenergie goed voor slechts ongeveer 1% van de totale energieopwekking in de wereld, of ruwweg 95 gW. Sommige landen hebben echter aanzienlijk meer geïnvesteerd in windenergie, waarbij landen als Portugal en Spanje ongeveer 10% van hun energiebehoeften opwekken via wind, Denemarken ongeveer een vijfde van hun energie opwekt via wind en landen als Ierland en Duitsland meer dan 5% opwekken. % van hun energie door wind.