Wat is een windscherm?
Een windscherm is een muurachtige aanplant van bomen, speciaal gekweekt om iets te beschermen tegen winden die schadelijk kunnen zijn of in een poging om energie te besparen. Veel soorten bomen kunnen worden gebruikt voor windschermen, en een windscherm kan beschutte velden beplant met gewassen of helpen bij het beschermen of beschermen van vee, gebouwen of recreatiegebieden. In gebieden waar de winters ernstig kunnen zijn, kan een windscherm ook dienen als een soort natuurlijk sneeuwhek, waardoor wordt voorkomen dat sneeuwafwijkingen wegen of looppaden blokkeren.
Eeuwenlang hebben boeren windschermen geplant om velden te beschermen tegen schadelijke wind. Traditioneel worden snelgroeiende bomen met rechtopstaande, dichte groei gebruikt als windschermen. Veel soorten bomen en struiken zijn geschikt voor dit doel en de soorten die kunnen worden gebruikt, kunnen variëren afhankelijk van de regio en de gewenste grootte voor het windscherm op de vervaldag. Sommige windschermen, vooral die ter bescherming van gebouwen, die vaak windstoten op de boerderij worden genoemd, zijn meestal niet zo groot als die welke worden gebruikt voor het afschermen van velden, die ook veldwindschermen worden genoemd.
Een goed windscherm in het veld zal een veld tot 30 keer zijn hoogte afschermen en beschermen. Deze afstand wordt gemeten vanaf de basis en de bescherming neemt af naarmate de afstand tot het windscherm toeneemt. Dit kan helpen gewasschade te verminderen, door de wind geblazen puin op te vangen en bodemverlies als gevolg van winderosie te verminderen. Veel gewassen, waaronder granen, maïs en boomgaardgewassen kunnen profiteren van deze bescherming.
Vee kan ook profiteren van windschermen. Boerderijdieren die in de winter buiten verblijven, profiteren enorm van bescherming tegen winterwinden. Deze bescherming kan zich ook uitstrekken tot gebouwen en gebieden waar vee wordt gehouden. Dieren die op zo'n manier worden beschermd, kunnen meer voedsel omzetten in lichaamsmassa in plaats van het om te zetten in energie voor warmte. Een verhoogde overleving van jonge dieren kan ook een voordeel zijn van het beschermen van vee met windschermen.
Windschermen op de boerderij kunnen helpen de energierekeningen te verlagen door huizen en andere gebouwen te beschermen tegen de koude wind in de winter. Sommige studies geven aan dat besparingen op energie die wordt gebruikt voor verwarming tot 15% kunnen benaderen wanneer gebouwen op zo'n manier worden beschermd. Een windscherm kan ook helpen de buitenkant van een gebouw te beschermen en het te beschermen tegen slijtage door door de wind geblazen deeltjes zoals zand of ander puin.
Dit soort barrière kan helpen voorkomen dat sneeuw op wegen of zelfs landingsbanen van luchthavens afdrijft. Een dikke, volwassen windscherm kan ook fungeren als een geluidsbarrière, waardoor het geluid van bronnen op grondniveau, zoals verkeer en zware machines, wordt beperkt. Wildlife kan ook profiteren, omdat de bomen een habitat bieden voor vogels, herten en andere dieren. Oudere windschermen kunnen een bron zijn van waardevolle natuurlijke hulpbronnen zoals palen of kwaliteitshout.