Wat is versneld ouder worden?

Versnelde veroudering is een vorm van producttests waarbij een product wordt blootgesteld aan stress die bedoeld is om het verouderingsproces na te bootsen. Hoewel het mogelijk is om producten te evalueren naarmate ze op natuurlijke wijze verouderen, stelt versnelde veroudering mensen in staat om ongeveer te bepalen hoe lang het product in de echte wereld zal overleven zonder te hoeven wachten tot het product op natuurlijke wijze kapot gaat. Dit stelt bedrijven in staat om nieuwe producten te testen voordat ze worden uitgebracht zonder dat ze weken, maanden of jaren hoeven te wachten, terwijl ze de natuurlijke veroudering volgen om te bepalen wat de houdbaarheid van het product is.

Voor sommige soorten producten zijn versnelde verouderingstests vereist om vervaldatums te genereren. In deze gevallen moeten de testresultaten mogelijk worden ingediend bij regelgevende instanties zodat ze kunnen worden geverifieerd. In andere gevallen wordt versnelde veroudering gebruikt om problemen te identificeren die moeten worden aangepakt voordat een product wordt vrijgegeven. Als de verpakking bijvoorbeeld heel snel kapot gaat tijdens versnelde verouderingstests, kan een bedrijf ervoor kiezen om de verpakking te veranderen om dit probleem te voorkomen.

In deze tests worden producten blootgesteld aan zeer intense stress die veel verder gaat dan wat ze in de echte wereld zouden tegenkomen. Dit kan mechanische stress omvatten, zoals bij apparatuur die moeilijk te zien is wanneer deze begint af te breken, samen met extreme temperaturen, veranderingen in de luchtvochtigheid, fysiek trauma, enzovoort. Het idee is om het verouderingsproces binnen een zeer korte periode te simuleren; waarvan het product in de echte wereld misschien niet zo misbruikt is als tijdens versnelde veroudering, kan de cumulatieve stress die het product gedurende een normale levensduur heeft doorstaan ​​gelijk zijn aan die gesimuleerd in versnelde veroudering.

Naarmate de versnelde veroudering vordert, worden gegevens over hoe het product standhoudt vastgelegd. Dit wordt vervolgens gebruikt om een ​​potentiële houdbaarheid te extrapoleren. Sommige kwesties waar mensen aan denken bij het uitvoeren van dergelijke tests zijn onder andere: hoe blootstelling aan UV-licht het product kan beïnvloeden, blootstelling aan corrosieve materialen, fysiek trauma tijdens transport en radicale temperatuurveranderingen, onder vele andere dingen. Indien mogelijk worden deze voorwaarden gesimuleerd om te zien wat er met het product gebeurt.

Sommige bedrijven voeren zelf versnelde verouderingstests uit met behulp van apparatuur die ze in hun laboratorium hebben. Anderen kunnen producten voor dergelijke tests naar externe laboratoria sturen die de tests kunnen uitvoeren. Dit kan worden gedaan voor een grotere betrouwbaarheid of omdat een bedrijf niet over faciliteiten beschikt om de tests uit te voeren.