Wat is aangroei?
Accretie is een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar een situatie waarin iets in omvang groeit. De term verschijnt in een aantal verschillende contexten, van financiën tot astrofysica. Het aanwasproces is voortdurend aan de gang op verschillende locaties rond de aarde en het universum. Aangezien de meeste instellingen waarin deze term wordt gebruikt, in de wetenschappen voorkomen, richt dit artikel zich op accretie op gebieden zoals astrofysica, meteorologie en geologie.
In de wetenschappen vindt dit proces plaats als kleinere stukken materiaal aan grotere stukken materiaal blijven kleven, waardoor het grotere stuk geleidelijk in grootte groeit. Een voorbeeld van dit soort aangroei treedt op bij enkele tektonische plaatgrenzen, omdat materiaal van de ene plaat naar de andere wordt overgebracht. Een ander gebeurt met landmassa's die groeien als gevolg van de afzetting van sediment. Eilanden kunnen bijvoorbeeld groeien als sediment op één kust wordt afgezet, en stranden ervaren vaak aangroei tijdens stormachtig weer als sediment wordt verplaatst en opnieuw wordt afgezet.
In de atmosfeer kan accretie bij sommige weerprocessen betrokken zijn. Hagelvormen worden bijvoorbeeld als kleine zaailingsijskristallen groter als gevolg van aangroei. De kristallen trekken andere kristallen aan, langzaam groeiend totdat ze uit de wolken neerslaan en de aarde raken. Het is ook mogelijk dat zich ijs vormt rond stofdeeltjes en andere materialen, in een ander voorbeeld van een aangroeiproces.
Accretie komt ook voor in de ruimte. Veel hemellichamen hebben hun omvang bereikt als gevolg van dit proces, waarbij de zwaartekracht in de vroege stadia van hun vorming deeltjes en andere materialen uit de omgeving aantrekt om het object te laten groeien. In dubbelstersystemen wordt vaak een fenomeen genaamd accretieschijf gezien, waarbij een dichtere ster materiaal van een andere ster trekt, waardoor een halo van materiaal zich rond de dichtere ster nestelt. Als de omstandigheden goed zijn, wordt het materiaal aangetrokken tot het oppervlak van de dichtere ster om ermee te versmelten, waardoor het groter wordt.
Al deze processen laten objecten groeien en krimpen door kleinere materialen te verplaatsen. De aarde en het universum zelf zijn onderworpen aan een aantal dynamische processen die ervoor zorgen dat weinig dingen heel lang hetzelfde blijven. Deze processen zijn betrokken bij alles, van de vorming van nieuwe sterren tot stormachtig weer op aarde, constant hergebruikende materialen die op verschillende manieren zijn gebruikt in de geschiedenis van het universum.