Wat is zuur gas?
De term zuur gas omvat elk type gas of gasvormig mengsel dat een zure verbinding vormt wanneer gemengd met water. De meest voorkomende soorten zure gassen zijn waterstofsulfide (H2S) en koolstofdioxide (CO 2 ). Zure gassen worden aangetroffen in aardgas en moeten worden verwijderd via een proces dat bekend staat als aminegasbehandeling voordat het aardgas bruikbaar is. Hoewel de termen zuur gas en zuur gas vaak ten onrechte worden gebruikt om zure gassen te beschrijven, zijn de termen niet hetzelfde. Een zuur gas bevat grote hoeveelheden waterstofsulfide, terwijl een echt zuur gas een van de zure gassen bevat.
Wanneer gevonden in aardgas, kan waterstofsulfide zowel als zuur gas als zuur gas worden beschouwd. Koolstofdioxide is echter een zuur gas, maar technisch gezien geen zuur gas. Voor gassen moeten deze zure materialen worden verwijderd voordat ze worden gebruikt. Dit wordt bereikt met behulp van het aminegasbehandelingsproces, aangeduid als zoetstof. Het proces neemt bepaalde vloeistoffen en gebruikt deze om het schadelijke waterstofsulfide en kooldioxide, of andere combinatie van zure gassen, uit het aardgas te verwijderen.
Zoeten zorgt ervoor dat het waterstofsulfide en het koolstofdioxide zich scheiden van het aardgas. Dit is belangrijk omdat deze twee stoffen, als soorten zuur gas, zuur worden wanneer ze in contact komen met water. Elk gebouw met een gasleiding zal problemen ondervinden van deze zure gassen als het niet wordt verwijderd. Het zuur zal door de leidingen gaan eten en lekkage veroorzaken. Het voorkomen van deze gassen beperkt ook de soorten materialen die kunnen worden gebruikt bij het installeren van gasleidingen.
Om het aardgas te zoeten met behulp van het aminegasbehandelingsproces, wordt ethanolamine toegevoegd. Ethanolamine is een oplosmiddel dat de zure gassen schrobt of reinigt; het absorbeert kooldioxide en waterstofsulfide maar laat de andere gassen onaangeroerd. Er bestaan verschillende soorten ethanolamine. Gebruikelijke verbindingen die in het zoetproces worden gebruikt, omvatten monoethanolamine (MEA) en methyldiethanolamine (MDEA).
Afgezien van het risico van beschadiging van de pijpleiding, is waterstofsulfide zeer giftig en gevaarlijk, zelfs dodelijk, voor dieren of mensen die eraan worden blootgesteld. Het is ook brandbaar en produceert een vieze stank, dus waar de naam "zuur gas" vandaan komt. Koolstofdioxide is geen zuur gas en is in tegenstelling tot waterstofsulfide een reukloos gas.