Wat is adaptief ontwerp?
Adaptief ontwerp is het creëren van objecten die de toegankelijkheid voor alle mensen bevorderen. Meestal wordt deze term geassocieerd met handicaps, maar alle mensen zouden theoretisch kunnen profiteren van aanpassingen aan bepaalde objecten om ze beter te laten passen bij het lichaam of de geest van een individu. De meeste mensen geloven dat het maken van objecten en systemen die universeel toegankelijk zijn, de voorkeur verdient boven het individueel aanpassen van objecten om de toegankelijkheid te vergroten, maar dat huidige en praktische oplossingen voor geleefde problemen ook uiterst belangrijk zijn. De soorten aanpassingen die kenmerkend zijn voor adaptief ontwerp zijn meestal individueel van aard, maar kunnen helpen bij mobiliteit, positionering en zelfs leren.
De meeste objecten en systemen ter wereld zijn ontworpen voor een niet-bestaand "normaal" lichaam. Adaptief ontwerp is een filosofie die bepleit wijzigingen in deze objecten aan te brengen om het gebruiksgemak voor een individu te vergroten. De persoon in kwestie kan een zeer specifieke handicap hebben, zoals niet in staat zijn om rechtop te zitten, in welk geval het object kan worden gebruikt in een aantal situaties waarin zitten een probleem is. Als alternatief kan het ontwerp bedoeld zijn als aanvulling op een specifiek bestaand object, zoals een rolstoel.
Een van de meest interessante kenmerken van adaptief ontwerp is dat het in zijn ideale vorm zeer individueel is. Zelfs mensen met dezelfde handicap kunnen zeer verschillende behoeften hebben, afhankelijk van de specifieke kenmerken van die handicap. Om deze reden wordt de nadruk gelegd op het aanpassen van adaptieve producten. Het is niet altijd mogelijk om een perfecte pasvorm tussen het lichaam en de technologie te bereiken, maar een nauwe match is belangrijk voor succes met deze producten.
Alle mensen kunnen profiteren van adaptieve ontwerpaanpassingen, maar mensen met een handicap kunnen enorm profiteren van deze kleine wijzigingen. Het faciliteren van deelname aan sociale activiteiten en het vergroten van de toegang tot kansen is een van de hoofddoelen van veel groepen die zich op dit type ontwerp concentreren. Toch wordt het over het algemeen zowel filosofisch als praktisch geschikter geacht om het gebruiksgemak voor alle mensen te maximaliseren zonder aanpassingen aan te brengen. Door rekening te houden met verschillen bij het ontwerpen van producten, kan de behoefte aan aanpassing van die producten afnemen, wat op zijn beurt een naadloze integratie van mensen met een handicap bevordert.
Het is vaak mogelijk om de toegankelijkheid te verbeteren met behulp van basishulpmiddelen en ontwerpmaterialen. Individuen kunnen mogelijk adaptieve oplossingen bouwen met goedkope materialen zoals karton of schuim. Deze producten zijn niet altijd de meest aantrekkelijke, maar ze kunnen zeer functioneel zijn. Veel groepen willen ouders helpen bij het maken van deze items voor kinderen en om individuen de technologieën te bieden die ze nodig hebben om volledig deel te nemen aan hun leven.