Wat is aerologie?
Aerologie is de studie van de atmosfeer van de aarde. Interesse in de atmosfeer van de aarde is al duizenden jaren een onderdeel van het menselijk leven, met serieus onderzoek daterend uit de jaren 1800, hoewel veel mensen de specifieke discipline van de aerologie dateren uit 1944, toen wetenschappelijk materiaal voor atmosferisch onderzoek werd ontwikkeld. Deze discipline maakt deel uit van het grotere veld van de atmosferische wetenschappen, dat onderwerpen als meteorologie en klimatologie omvat.
In de aerologie worden verschillende soorten apparatuur gebruikt om de atmosfeer van de aarde te meten. Een van de meest voorkomende is een radiosonde, een apparaat dat periodieke metingen kan uitvoeren terwijl het verticaal beweegt, waardoor een meetdoorsnede ontstaat die zich van vrij hoog in de atmosfeer tot op grondniveau kan uitstrekken. Aerologen gebruiken ook weerballonnen en vliegtuigen om metingen uit te voeren die kunnen helpen bij hun werk.
Kwesties zoals windrichting en snelheid, temperatuur, luchtdruk en luchtvochtigheid zijn allemaal interessant voor aerologen, evenals veranderingen in deze metingen die optreden als instrumenten stijgen of dalen. Aerologie houdt zich ook bezig met het meten van ozon, inclusief het gebruik van historische gegevens om veranderingen in de atmosfeer die gevaarlijk kunnen zijn voor de gezondheid van mens of dier, te volgen, en met het meten van straling. Op elk willekeurig moment kunnen stralingsniveaus in de atmosfeer variëren en veel landen houden zich bezig met regelmatige monitoring van stralingsniveaus.
Inzicht in de atmosfeer van de aarde kan worden gebruikt om de oorzaak van andere atmosferische wetenschappen te bevorderen, en ook om de geschiedenis van de aarde te begrijpen. De atmosfeer heeft niet altijd in zijn huidige vorm bestaan, en veel mensen zijn geïnteresseerd in het onderzoeken van de manier waarop de atmosfeer werd gevormd, de omstandigheden die aanwezig moesten zijn om de atmosfeer van de aarde te laten evolueren op de manier die het deed, en wat mogelijk de atmosfeer beschadigen of vernietigen. Sommige aerologen zijn ook geïnteresseerd in het bestuderen van de atmosfeer op andere planeten om meer te weten te komen over hun vorming.
Veel aerologen werken voor overheidsinstanties en monitoren atmosferische omstandigheden. Anderen kunnen werken voor particuliere organisaties die geïnteresseerd zijn in de atmosferische wetenschappen, variërend van particuliere bedrijven die het weer voorspellen tot openbare belangenorganisaties die zich zorgen maken over de ozonlaag. Onderzoekers kunnen ook werk vinden op veel universiteiten, waar ze onderzoek doen en studenten aerologie opleiden. Andere werkzaamheden kunnen zijn: tewerkstelling bij wetenschappelijke instrumentbedrijven, het ontwikkelen van nieuwe instrumenten voor gebruik in de aerologie en het verfijnen van bestaande instrumenten om ze preciezer te maken of om wijzigingen aan te brengen naar aanleiding van feedback van onderzoekers in het veld.