Wat is luchtvaart?
Luchtvaart is de studie van de vlucht. Er bestaan veel verschillende gebieden van luchtvaart, van luchtvaarttechniek, ruimtevaart tot luchtvaartcomputersystemen. Carrières in de luchtvaart omvatten banen als ingenieur, onderzoekswetenschapper of luchtvaarttechnicus.
Vliegen is een relatief nieuw concept voor mensen, omdat het eerste vliegtuig dat een man vervoerde pas in het begin van de 20e eeuw vloog. Voordat de gebroeders Wright hun vliegmachine bouwden, konden alleen natuurlijke wezens vliegen. Nu vliegen veel mensen de wereld rond zonder na te denken over de vindingrijkheid, engineering en theoretische vaardigheid die het vliegtuig in de lucht houdt.
Elke machine die vliegt, valt in de luchtvaart. Dit omvat helikopters, vliegtuigen en zelfs machines die in de ruimte vliegen, zoals shuttles. Ruimtevaart kan ook worden aangeduid als astronautica.
Dingen die vliegen moeten aan verschillende voorwaarden voldoen om in de lucht te blijven en er efficiënt doorheen te bewegen. De manier waarop de machine door de lucht beweegt is belangrijk, omdat een aerodynamisch vlak efficiënter is dan een niet-aerodynamisch vlak. Als de luchtstroom eenmaal is begrepen, kan een luchtvaartdeskundige het vliegtuig zo ontwerpen dat het past bij de luchtbeweging.
Om in de lucht te komen en tegen de zwaartekracht in te werken die op het vlak naar beneden werkt, is een voortstuwingssysteem nodig. Dit systeem heeft een energiebron nodig, zoals vliegtuigbrandstof, om de benodigde energie te produceren. Bestudering van de werking van aandrijfsystemen kan luchtvaartexperts helpen betere systemen te ontwerpen.
Sommige luchtvaartdeskundigen zijn geïnteresseerd in de materialen waaruit het vliegtuig is gemaakt en proberen de manier te begrijpen waarop ze de vlucht beïnvloeden. Dit gebied van de luchtvaart heeft geresulteerd in de ontwikkeling van lichtere en sterkere materialen voor vliegtuigrompen, in tegenstelling tot de houten en canvaslichamen van het eerste vliegtuig. Een ander aspect van het luchtvaartveld is de studie van de manier waarop de piloot de beweging van het vliegtuig bestuurt. Innovaties in besturing, instrumentatie en fijne besturing van een vliegtuig onder alle omstandigheden komen voort uit dit gebied van luchtvaart. Geautomatiseerde systemen zijn ook ontwikkeld om de besturing van een vliegtuig te verfijnen, terwijl veel variabelen worden overwogen.
Mensen die geïnteresseerd zijn in een carrière in het veld, kunnen kiezen voor een onderzoeksrol, waarbij ze moeten worstelen met theorieën over nieuwe en betere innovaties tijdens de vlucht. Een andere optie is om in te gaan op het technische aspect van het veld en nieuwe vliegtuigen of shuttles te ontwerpen. Technici onderhouden de machines om ervoor te zorgen dat het vliegtuig veilig is voor gebruik. Carrières voor vliegtuigbouwkundigen vereisen over het algemeen ten minste een bachelordiploma in een vakgebied zoals engineering, hoewel technici mogelijk geen universitaire graden nodig hebben. Onderzoekscarrières kunnen een diploma vereisen.