Wat is alfa-liponzuur?
Alfa-liponzuur (ALA) is een enzym dat van nature in het lichaam wordt geproduceerd en bij de aerobe stofwisseling wordt gebruikt om energie te produceren. Gewoonlijk aangeduid als eenvoudig liponzuur, is deze organische verbinding een krachtige antioxidant. Liponzuur is echter een metaboliet van alfa-liponzuur, ook bekend als dihydroliponzuur. Deze gereduceerde vorm van alfa-liponzuur bevat lipoaat, dat door verschillende andere enzymen wordt gebruikt in het oxidatieve metabolisme.
Omdat alfa-liponzuur in tal van onderzoeken antioxiderende effecten heeft aangetoond, is het verkrijgbaar als oraal voedingssupplement. Het wordt echter ook gevonden in een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, waaronder orgaanvlees, biergist, aardappelen, broccoli en spinazie. De primaire werking van alfa-liponzuur is het remmen van oxidatieve stress. Dit wordt bereikt door vrije radicalen tegen te gaan, het afvalproduct dat ontstaat bij het omzetten van voedsel in energie.
Alfa-liponzuur helpt ook andere antioxidanten om cellen te beschermen tegen oxidatieve schade, zoals vitamine C, vitamine E en glutathion. Zowel dihydroliponzuur als alfa-liponzuur vertonen ook chelerende eigenschappen, wat betekent dat ze binden aan zware metalen om ze uit de bloedbaan te verwijderen. Bovendien voorkomt alfa-liponzuur glycosylatie, die optreedt door de abnormale hechting van een suiker aan een eiwit. Dit is hetzelfde proces dat optreedt wanneer voedsel bruin wordt in de oven, wat resulteert in de vorming van potentiële carcinogenen. Evenzo kunnen in het menselijk lichaam ook gevaarlijke bijproducten worden geproduceerd.
Alfa-liponzuur is onderzocht op zijn vermogen om verschillende aandoeningen en ziekten te voorkomen en / of te behandelen. Omdat het de bloed-hersenbarrière kan passeren om antioxiderende effecten op neurale cellen te bieden, kan alfa-liponzuur nuttig zijn bij het voorkomen van de ziekte van Alzheimer en een beroerte. Studies met diermodellen tonen zelfs aan dat suppletie met alfa-liponzuur de kans op een viervoudige beroerte vergroot. Van alfa-liponzuur is ook aangetoond dat het kwik uit hersenweefsel verwijdert.
Vanwege de ontgiftende eigenschappen kan alfa-liponzuur nuttig zijn bij de behandeling van leveraandoeningen, zoals chronische hepatitis. In feite is alfa-liponzuur al lang de standaardbehandeling voor vergiftiging door Amanita, een zeer giftige paddestoel. Alfa-liponzuur heeft echter geen significant voordeel aangetoond voor leverschade door overmatig alcoholgebruik.
Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat alfa-liponzuur de symptomen van perifere neuropathie geassocieerd met diabetes kan verbeteren. In feite wordt het in Europa gewoonlijk voor dit doel voorgeschreven. Studies hebben ook aangetoond dat alfa-liponzuur ook de opname van glucose verbetert en een rol kan spelen bij de bescherming van de nieren.
Hoewel alfa-liponzuur over het algemeen als veilig wordt beschouwd, moet suppletie door bepaalde personen door een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg worden gecontroleerd. Omdat alfa-liponzuur bijvoorbeeld de glucosespiegel in het serum beïnvloedt, moet er op worden gelet dat hypoglykemie of een lage bloedsuiker bij diabetici wordt voorkomen. Bovendien kan alfa-liponzuur een wisselwerking hebben met sommige medicijnen, zoals schildklierhormonen en bepaalde antibiotica.