Wat is amplitudemodulatie?
Om informatie via radiogolven te kunnen verzenden, moet de informatie op een of andere manier in de radiogolven zijn ingebed. De vroegst ontwikkelde methode voor het insluiten van informatie staat bekend als amplitudemodulatie. Amplitudemodulatie is een manier om een draaggolfsignaal met een audiosignaal te wijzigen, zodat het audiosignaal naar een ontvanger kan worden verzonden. Het wordt vandaag gebruikt in portofoons en in radio-uitzendingen. De AM in AM-radio staat voor amplitudemodulatie.
Amplitude is de hoeveelheid energie in een geluidsgolf. Luide geluiden worden gemaakt door golven met hoge amplitude, terwijl stillere geluiden worden gemaakt door golven met lagere amplitude. Frequentie is het aantal golven dat gedurende een bepaalde tijd een vast punt passeert. Tijdens amplitudemodulatie blijft de frequentie van het dragersignaal constant, maar de amplitude ervan past zich aan de amplitude van het audiosignaal aan. Om vervorming te voorkomen, moet de amplitude van de draaggolf groter zijn dan die van het audiosignaal.
Het apparaat dat wordt gebruikt om amplitudemodulatie te produceren is een niet-voeringapparaat dat bekend staat als een modulator. Het wordt een niet-voeringapparaat genoemd omdat het twee ingangen heeft, de draaggolf en het audiosignaal, maar slechts één uitgang, het gemoduleerde signaal. Deze uitgang wordt verzonden naar een ontvanger, waar deze vervolgens opnieuw moet worden gesplitst in zijn samenstellende delen in een proces dat bekend staat als demoduleren.
Demodulatie verwijdert het audiosignaal van het dragersignaal. Zonder deze stap zou het onmogelijk zijn om het audiosignaal te horen door de interferentie die wordt veroorzaakt door het dragersignaal. Er zijn verschillende soorten demodulatoren, maar ze dienen allemaal om het dragersignaal weg te halen zodat het audiosignaal kan worden gehoord.
Het belangrijkste voordeel van amplitudemodulatie is dat het een goedkope manier is om radiosignalen uit te zenden, omdat er maar een paar gemakkelijk te verkrijgen onderdelen nodig zijn. In veel gevallen is het echter vervangen door frequentiemodulatie (FM) en andere vormen van overdracht. De reden hiervoor is tweeledig: het is inefficiënt en het is onderhevig aan hoge niveaus van achtergrondgeluid.
Amplitudemodulatie is inefficiënt in het gebruik van zowel vermogen als bandbreedte. Een groot percentage van het benodigde vermogen wordt verbruikt door het dragersignaal, dat vervolgens wordt verwijderd. Het gebruikt ook bijna twee keer zoveel bandbreedte als andere verzendmethoden. Een praktisch gevolg hiervan is dat minder radiostations in een bepaald gebied kunnen werken. Amplitudemodulatie is ook gevoelig voor achtergrondruis, wat kan leiden tot een slechte audiokwaliteit.