Wat is een Actin-antilichaam?
Actine is een bolvormig eiwit dat voorkomt in alle hogere organismen. Het vormt een aanzienlijk deel van het cytoskelet - of de ruggengraat van de cel - en is betrokken bij celbewegingen. Antilichamen zijn reacties van het immuunsysteem op een antigeen, dat in het algemeen een vreemd object is. Elk individueel organisme kan miljoenen antilichamen hebben die reageren tegen verschillende antigenen. In sommige gevallen, zoals auto-immuunziekten, maakt het organisme antilichamen tegen zijn eigen cellulaire componenten.
Een actine-antilichaam is een antilichaam dat reageert tegen een van de vormen van actine, die zeer vergelijkbaar is tussen verschillende soorten organismen. De actieve vorm is als filamenten . Dit is hoe het een deel van het cytoskelet omvat en betrokken is bij het samentrekken van cellen en spieren. Er zijn drie hoofdgroepen in cellen van gewervelde dieren: alfa, bèta en gamma. Alfa-actines worden meestal aangetroffen in spieren. Bèta- en gamma-actines worden in de meeste soorten cellen aangetroffen.
Een actine-antilichaam valt typisch in twee interessecategorieën. De eerste bestaat uit die antilichamen die bij dieren zijn gemaakt om in laboratoriumonderzoek te worden gebruikt. De andere categorie is auto-immuunziekten waarbij een anti-actine-antilichaam door mensen wordt geproduceerd.
Een voorbeeld van de laatste categorie is een glad spierweefselantilichaam . De aanwezigheid van dit type menselijk antilichaam is kenmerkend voor mensen met type I auto-immuun leverziekte, een chronische leveraandoening. De aanwezigheid ervan wordt gebruikt als onderdeel van de diagnose van de ziekte. Patiënten met hepatitis hebben ook gladde spierantistoffen. Deze soorten antilichamen zijn gericht tegen een type alfa-actine, bekend als gladde spieractine.
Een andere auto-immuunziekte geassocieerd met een actine-antilichaam is coeliakie. De aanwezigheid van deze antilichamen in het bloed bleek bij deze patiënten betrouwbaar te correleren met darmschade. Coeliakie wordt veroorzaakt door een reactie op een glutenproteïne in tarwe, die de opname van voedingsstoffen in de dunne darm verstoort.
Experimenteel wordt een actine-antilichaam vaak gebruikt als een controle voor experimenten waarbij antilichamen worden gebruikt. Omdat actine zo structureel vergelijkbaar is tussen soorten, kan men er redelijk zeker van zijn dat een actine-antilichaam van de ene soort met een andere zal reageren. Laadcontroles van beta-actine zorgen ervoor dat dezelfde hoeveelheid monster in elke baan van een eiwitgel is geladen. Dit wordt gebruikt tijdens elektroforese , waarbij men eiwitten scheidt door een elektrische stroom door een gel te laten lopen. De eiwitten worden vervolgens overgebracht naar een membraan en onderzocht met antilichamen in wat een Western Blot wordt genoemd .
Fluorescerend gemerkte actine-antilichamen worden gebruikt in veel celbiologische experimenten die de beweging van actine in het cytoskelet en in interne celstructuren, zoals blaasjes, bestuderen. Dergelijke actine-antilichamen kunnen worden gevolgd met gespecialiseerde microscopie, bekend als immunofluorescentiemicroscopie . Omdat zoveel activiteiten van de cel actine vereisen, worden dit soort experimenten uitgevoerd in een breed scala van disciplines in de celbiologie.