Wat is een plaatzwam?
Een plaatzwam is een soort paddestoel die tot het geslacht Agaricus behoort. Dit paddestoelgenus heeft meer dan driehonderd leden, waarvan sommige eetbaar zijn en waarvan sommige giftig zijn. Veel van de meest gekweekte eetbare paddenstoelen zijn leden van het geslacht Agaricus .
Alle zwamzwammen hebben verschillende kenmerken gemeen. Een daarvan is de aanwezigheid van een pileus, of dop, die de paddestoel bedekt op dezelfde manier als de overkapping van een paraplu. Aan de onderkant van de heup bevinden zich fijne, gevederde kieuwen die zich uitstrekken van het midden van de heup tot de buitenrand. Twee andere kenmerken van paddestoelen in het geslacht Agaricus zijn de aanwezigheid van een stengel en een sluierachtige structuur die de onderkant van de heup beschermt naarmate de schimmel zich ontwikkelt.
De bekendste van de eetbare Agaric-paddenstoelen is Agaricus bisporus , die bekend is onder veel verschillende namen en wereldwijd in zo'n zeventig landen wordt gekweekt. Jonge paddenstoelen van deze variëteit worden meestal aangeduid als een knop, witte, gewone of tafelpaddestoel. Terwijl de paddenstoel groeit, wordt het vlees donkerder en begint de dop af te vlakken. In dit stadium kunnen ze baby portobello, Italiaanse, crimini of bruine paddestoelen worden genoemd. De volwassen paddestoel, met donkerder bruin vruchtvlees en een grote, platte dop, wordt een portobello of portobella genoemd.
De meeste sterfgevallen door paddenstoelvergiftiging zijn te wijten aan de inname van een van de twee leden van het Agaricus- geslacht: ofwel Agaricus phalloides , ofwel een plaatzwam die bekend staat als de vernietigende engel. Er zijn eigenlijk verschillende paddestoelen die deze naam dragen, die allemaal in het geslacht Agaricus voorkomen . De vernietigende engelenpaddestoelen zijn wit, soms met een roze, bruin of geel getinte dop. Sterfgevallen als gevolg van deze schimmel komen meestal voor omdat ze gemakkelijk worden aangezien voor eetbare wilde paddestoelen.
Agaricus phalloides staat bekend als de doodskap en net als bij de vernietigende engelenpaddestoel lijkt deze schimmel op veel eetbare wilde paddenstoelensoorten. De death cap is een van de meest giftige paddenstoelen die bekend zijn, met een geschatte 30 gram, of één ons, genoeg om een volwassen mens te doden. Bijdragen aan de toxiciteit van deze zwamzwamsoort is het feit dat de symptomen mogelijk pas twee of drie dagen na inname verschijnen, tegen welke tijd het toxine de lever en andere interne organen al ernstig heeft beschadigd.
Veel giftige paddestoelsoorten zijn inheems in meerdere landen, en elk continent ter wereld is de thuisbasis van ten minste één giftig lid van het Agaricus- geslacht, naast wilde eetbare paddestoelen. Omdat eetbare en giftige leden van dit soort paddestoelen fysiek vergelijkbaar zijn, kan het voor een beginnende jager van wilde paddestoelen moeilijk zijn om veilig schimmel te verzamelen. Over het algemeen wordt aanbevolen dat een nieuwkomer op dit tijdverdrijf op paddenstoelen jaagt onder begeleiding van iemand die ervaring heeft met het verzamelen van wilde schimmels.