Wat is een luchtstroom?
Een luchtstroom is een massa bewegende lucht. Ze worden veroorzaakt door een aantal omstandigheden, maar vooral verschillen in druk en temperatuur. Luchtstromen vormen zowel vorm en worden beïnvloed door het klimaat en het weer van de aarde en worden ervaren als wind, zowel op het oppervlak van de aarde als wanneer omhoog, door vliegtuigen en vliegende dieren. Luchtstromingen hebben ook de geschiedenis van de wereld gevormd, omdat ze sinds de oudheid de handels- en exploratieroutes van oceaning -zeilschepen hebben beïnvloed.
Het klimaat en het weer van de aarde is een extreem complex systeem van veel onderling verbonden componenten, waarvan luchtstromen slechts één component zijn. Een luchtstroom wordt meestal gecreëerd door een van de twee voorwaarden. Een verschil in luchtdruk of temperatuur tussen twee luchtmassa's is veruit de meest voorkomende, maar er bestaan andere soorten luchtstromen, zoals de straalstroom.
Wanneer twee luchtmassa's verschillende luchtdruk hebbenRe, een luchtstroom zal zich vormen als lucht stroomt van het gebied van hogere druk naar het gebied van lagere druk. Dit type luchtstroom is gebruikelijk bij of nabij het aardoppervlak en luchtdrukstromen zijn de bron van een groot deel van de oppervlaktewind van de planeet. Op een weerkaart worden verschillen in druk vaak gemarkeerd door lijnen die isobars worden genoemd. Isobars zelf verbinden gebieden met gelijke atmosferische druk. Wanneer ze heel dicht bij elkaar verschijnen, is een groot verschil in luchtdruk tussen luchtmassa's aanwezig over een relatief korte afstand, waardoor luchtstromen zeer snel stromen in de vorm van sterke wind.
Een temperatuurstroom, of stijgende luchtstroom, wordt gevormd wanneer luchtmassa's van verschillende temperaturen voldoen. Koude lucht is dichter dan warme lucht, en wanneer een koude luchtmassa een massa warmere lucht ontmoet, heeft de warmere lucht de neiging om op te stijgen en een stijgende luchtstroom vormt. Deze interactie tussen warme en koude lucht is de bron van onweersbuien en, in extreme gevallen, tornado's.
De jetstream isEen type luchtstroom, veroorzaakt door grote temperatuurverschillen tussen luchtmassa's. Het wordt soms gekenmerkt als een rivier van snel bewegende lucht die vaak stroomt met meer dan 200 mijl per uur (320 km/u), waardoor het zijn naam krijgt. Op elk moment kunnen maar liefst vier of meer verschillende jetstromen hoog boven het aardoppervlak stromen, rond de wereldcirkelen op hoogten van ongeveer 4 mijl (6,4 km). Een paar jetstromen, de polaire straalstroom en de tropische straalstroom, stromen van west naar oost in zowel het noordelijke als het zuidelijk halfrond.