Wat is een alcoholthermometer?
Een alcoholthermometer is een thermometer die de uitzetting en samentrekking van alcohol gebruikt als reactie op temperatuurveranderingen om de temperatuur te meten. Een aantal verschillende alcoholen kan worden gebruikt, afhankelijk van de omgeving waar de thermometer wordt gebruikt, waarbij ethanol een van de meest voorkomende is. Dit type thermometer is erg populair omdat het niet-toxisch is, in tegenstelling tot een kwik-in-glas thermometer, en de inhoud vormt geen bedreiging voor de menselijke gezondheid of het milieu als de thermometer kapot is.
Omdat alcoholen helder zijn, wordt meestal een kleurstof toegevoegd aan de alcohol die in de thermometer wordt gebruikt. Rood is een veel voorkomende keuze voor kleurstof, hoewel andere kleuren ook kunnen worden gebruikt, en de achterkant van de thermometer is meestal gekleurd om contrast te bieden, zodat de meniscus van de vloeistof duidelijk zichtbaar is, waardoor nauwkeurige temperatuurmetingen mogelijk zijn. De thermometer kan ook zijn ondergebracht in een behuizing die hem beschermt tegen schokken en temperatuurschommelingen en waardoor hij gemakkelijker te hanteren is.
Alcoholthermometers werken door een smal capillair op te sluiten dat is bevestigd aan een bol reservevloeistof. Naarmate de temperatuur hoger wordt, zet de alcohol uit en stijgt het capillair. Naarmate de temperatuur daalt, trekt de vloeistof samen en valt het capillair naar beneden. Markers langs het capillair geven de temperatuur aan, waarbij mensen de temperatuur aflezen door de marker te vinden die overeenkomt met de meniscus van de vloeistof in het capillair. Dit kan lastig zijn om te doen met een smal capillair, omdat de dunne draad alcohol bijna onzichtbaar lijkt, zelfs met kleurstof.
Het vroegste prototype van de alcoholthermometer lijkt tot de 1600 te dateren. Het is een van de vele apparaten die kunnen worden gebruikt om de temperatuur te meten, en alcoholthermometers worden gebruikt door een aantal laboratoria en wetenschappelijke organisaties voor temperatuurmetingen. Verschillende soorten alcohol worden gebruikt voor verschillende omstandigheden; een ethanolalcoholthermometer kan bijvoorbeeld niet goed presteren bij temperaturen te ver boven het kookpunt van ethanol.
Net als bij een kwik-in-glas thermometer, is het gemakkelijk om de aflezing van een alcoholthermometer scheef te zetten door de lamp met de reservevloeistof te verwarmen of te koelen. Om deze reden is het belangrijk om de lamp niet te hanteren wanneer u met dit type thermometer werkt en om te voorkomen dat de lamp wordt blootgesteld aan extreme temperaturen wanneer u probeert een nauwkeurige meting te krijgen. Een alcoholthermometer die wordt gebruikt om de binnentemperatuur te meten, mag bijvoorbeeld niet op een zonnige plek in huis of in een ruimte naast een fornuis of verwarming worden geplaatst.