Wat is een alcoholmeter?

Een alcoholometer is een meetinstrument dat wordt gebruikt om de alcohol in volume in een vloeistof te schatten. Het apparaat meet niet direct de aanwezigheid van alcohol, maar meet in plaats daarvan de relatieve dichtheid van de vloeistof in vergelijking met water om te bepalen hoeveel alcohol er in het mengsel aanwezig kan zijn. Een aantal factoren, waaronder opgeloste suikers en andere onzuiverheden, kunnen de meetwaarde weggooien, waardoor het een schatting is in plaats van een harde maatregel, maar in de juiste omstandigheden kan het apparaat een zeer nuttig hulpmiddel zijn voor mensen die alcohol maken of gebruiken.

De alcoholometer is een gespecialiseerd type hydrometer. Het is specifiek gekalibreerd met alcohol in gedachten, waardoor mensen metingen van het apparaat kunnen doen om het vermoedelijke alcoholgehalte in verschillende producten te meten. Deze apparaten werken het beste met gedistilleerde dranken, omdat ze minder snel onzuiverheden bevatten. Met dingen als wijn en bier kan de lezing soms aanzienlijk afwijken, en de nauwkeurigheid van de lezing kan ook worden bemoeilijkt door een laag alcoholgehalte.

De alcoholmeter bestaat uit een buis, net als een thermometer, die in een monster van de vloeistof wordt neergelaten. De meting wordt gedaan door te zoeken naar de meniscus van de vloeistof en te zien welke lijn op de alcoholometer overeenkomt. Afhankelijk van hoe dicht de vloeistof is, zal de meniscus op verschillende punten op de alcoholmeter bezinken. Het apparaat kan in verschillende stadia van het brouw- en destillatieproces worden gebruikt om het productieproces te meten en te volgen.

Zoals te zien is, meet het apparaat echt de dichtheid, niet het alcoholgehalte, hoewel het is gekalibreerd met alcohol in gedachten. Alles wat de vloeistof min of meer dicht maakt, zal de meetwaarde afwerpen. Thuisbrouwers gebruiken dergelijke apparaten soms om tot een schatting van het alcoholgehalte te komen, ook op basis van hun ervaringen met eerdere batches en andere factoren.

Het kennen van het alcoholgehalte van een vloeistof kan om een ​​aantal redenen belangrijk zijn. Alcohol die voor consumptie wordt verkocht, moet meestal worden geëtiketteerd met een vermelding van het alcoholgehalte, omdat wordt aangenomen dat deze informatie gunstig is voor de consument. Alcoholen die in verschillende industriële processen worden gebruikt, moeten ook worden getest om te bevestigen dat hun alcoholgehalte voldoet aan de behoeften van de toepassing. Als bijvoorbeeld een alcohol wordt gebruikt om te steriliseren, kan een te laag alcoholgehalte ervoor zorgen dat het minder effectief is, wat mogelijk gevaarlijk kan zijn.