Wat is een echovrije kamer?
Een echovrije kamer is een kamer met speciale muren die zoveel mogelijk geluid absorberen. Anechoic betekent "zonder echo's". Soms rust de hele kamer zelfs op schokdempers, waardoor trillingen van de rest van het gebouw of van buitenaf worden genegeerd.
Het materiaal dat de wanden van een echoloze kamer bedekt, maakt gebruik van wigvormige panelen om zoveel mogelijk audio-energie af te voeren voordat het weerkaatst. Hun speciale vorm reflecteert energie in de top van de wig en verdrijft het als trillingen in het materiaal in plaats van in de lucht. Anechoïsche kamers worden vaak gebruikt voor het testen van microfoons, het meten van de precieze akoestische eigenschappen van verschillende instrumenten, het bepalen van precies hoeveel energie wordt overgedragen in elektro-akoestische apparaten en het uitvoeren van delicate psycho-akoestische experimenten.
'S Werelds eerste wiggebaseerde anechoïsche kamer werd gebouwd in 1940 op Murray Hill, in Bell Labs in New Jersey. Het is ingepakt in meer dan een meter beton om het te beschermen tegen externe ruis. De makers hebben gepocht dat de kamer meer dan 99.995% van de invallende akoestische energie boven 200 Hz absorbeert. De wigvormige panelen absorberen slechtere lagere frequenties, maar deze frequenties dragen weinig energie en zijn onhoorbaar voor menselijke oren. Op een gegeven moment ontving de Murray Hill-kamer de prijs Guinness Book of World Records omdat hij de stilste kamer ter wereld was.
John Cage, een beroemde experimentele componist, werd geïnspireerd toen hij de anechoïsche kamer van Harvard binnenging in de jaren 1940 en het geluid van zijn eigen bloed hoorde circuleren. Uiteindelijk componeerde hij een stuk van drie minuten dat bestond uit niets anders dan stilte, om het publiek in staat te stellen na te denken over de realiteit dat nog niemand volledig aan lawaai heeft kunnen ontsnappen - behalve vermoedelijk de dove.
Speciale echoloze kamers zijn ook gebouwd om een verscheidenheid aan elektromagnetische apparaten te testen. Verschillende gevormde wiggen laten de reflectie van verschillende frequenties, zoals radio, toe.
Onderzoek in echovrije kamers naar de specifieke manieren waarop het menselijk hoofd geluidsenergie reflecteert, heeft geleid tot de ontwikkeling van luidsprekers die virtueel geluid rond de luisteraar projecteren. Deze luidsprekers benutten de manier waarop we geluid horen om ons te laten denken dat het uit de ene richting komt terwijl het echt uit een andere richting komt. Op een dag zou het mogelijk kunnen zijn om hele orkesten te simuleren met slechts een paar sprekers.