Wat is een Archaearium?
Een archaearium is een structuur die is ontworpen om een archeologische vindplaats te beschermen terwijl mensen deze toch kunnen zien. De term wordt vaak specifiek gebruikt om te verwijzen naar een archaearium in Jamestown, een historische nederzetting in Virginia. Bezoekers van Jamestown kunnen doorlopende opgravingen op de site zien door de glazen wanden van het archaearium, en ze kunnen ook leren over de opgraving met een reeks informatiepanelen en door gidsen die informatie verstrekken.
De bescherming van archeologische vindplaatsen is uitermate belangrijk, en ervoor zorgen dat sites niet worden blootgesteld aan de elementen wanneer ze worden blootgelegd. De omstandigheden waarin materialen op archeologische locaties worden bewaard, worden gemakkelijk verstoord, vooral door dingen zoals nat weer en hittegolven, dus archeologen werken meestal onder de dekking van tenten en andere structuren om ervoor te zorgen dat ze de objecten waarover ze proberen te leren, niet beschadigen.
Voor bezoekers van archeologische vindplaatsen kunnen dergelijke afdekkingen erg teleurstellend zijn, omdat ze de locatie van de opgraving voor het publiek verbergen en meestal alleen geautoriseerd personeel binnen is toegestaan. Een archaearium lost het zichtprobleem op en zorgt er toch voor dat de integriteit van de site behouden blijft, met glazen wanden waar mensen doorheen kunnen kijken en een beschermend dak dat de elementen buiten houdt en vaak ook schaduw biedt.
Naast het feit dat mensen graven in uitvoering kunnen zien, kan een archaearium ook toestaan dat artefacten in situ worden bewaard, waardoor displays worden gecreëerd die mensen kunnen bezoeken om meer over de site te leren. De getoonde artefacten kunnen eenvoudig worden gecatalogiseerd en bestudeerd, waarbij bezoekers gidsen, informatiepanelen en brochures gebruiken om meer te weten te komen over de objecten en de site. Het doel van een archaearium is om bezoekers in contact te brengen met de geschiedenis door ze in staat te stellen over objecten in context te leren, op de site waar ze worden gevonden.
Het Jamestown Archaearium is vrij beroemd, dankzij het feit dat er veel geld is gestoken in de oprichting van de structuur, waaronder interactieve displays, een verscheidenheid aan bewaarde artefacten en begeleide activiteiten die bedoeld zijn om de discussie over de Jamestown-nederzetting te stimuleren. Andere archeologische vindplaatsen zullen ongetwijfeld volgen, omdat het gebruik van een archaearium tal van voordelen biedt, vooral in regio's waar regeringen zich zorgen maken over de export van culturele artefacten. Door dingen in situ te houden, zorgt een archaearium ervoor dat het cultureel erfgoed van een gebied niet wordt verbroken en buiten zijn context wordt bekeken.