Wat is een arcologie?

Arcologieën zijn grote, zelfvoorzienende steden met extreem hoge bevolkingsdichtheden. Ze worden meestal gepresenteerd als hoge structuren die profiteren van de hoogte om de voetafdruk van de mensheid op het milieu te minimaliseren. Arcologieën komen vaak voor in science fiction en games.

Er is nog geen echte arcologie gebouwd, hoewel er een experimentele stad in Arizona is die een arcologisch model probeert. Een echte arcologie zou een volledig intern ecosysteem bevatten, of zelfs functioneren als het luchtdicht is afgesloten. Om deze reden zijn arcologieën voorgesteld als een paradigma voor de kolonisatie van andere planeten.

De term is bedacht in de jaren 50 door de Italiaans-Amerikaanse architect Paolo Soleri, die de woorden architectuur en ecologie met elkaar versmolten. Het arcologieconcept is bedoeld om de noodzakelijke structuur voor hoge menselijke populatiedichtheden te minimaliseren door ervoor te zorgen dat iedereen er rechtstreeks toegang toe heeft. Arcologieën zijn ook bedoeld als alternatief voor sloppenwijken, waar de bevolkingsdichtheid opweegt tegen de beoogde draagkracht van de civiele infrastructuur. De eerste arcologie die in fictie werd beschreven, was waarschijnlijk 'The Last Redoubt' uit The Night Land van William Hope Hodgson, voor het eerst gepubliceerd in 1912. In moderne tijden is de arcologie gekenmerkt als een futuristisch gebouw in het populaire computerspel SimCity 2000, en de film Blade Runner.

Een arcologie moet een zorgvuldige afweging maken tussen de behoeften van mensen aan huisvesting en hulpbronnen met de natuurlijke behoeften van een kunstmatige ecologie, allemaal verzegeld binnen een beveiligde infrastructuur. De ecologie moet evenwichtig zijn, zonder dat soorten uitsterven of zich onbeheerst voortplanten. Menselijk afval mag niet de achteruitgang van de ecologie veroorzaken. Omdat het bereiken van dit verfijnde evenwicht niet eenvoudig is en nog niet is gebeurd, heeft het ontwerpen van een arcologie input nodig van civiele planners, biologen, architecten, natuuronderzoekers, het publiek en meer.

Arcologieën kunnen worden gezien als een sociaal experiment. Collectieve sociale hulpbronnen zoals bibliotheken en ziekenhuizen zouden grondiger kunnen worden uitgebuit door de leden van de bevolking. Privévervoer zou worden opgeofferd ten voordele van openbaarvervoersystemen. Arcologieën zijn ontworpen door een aantal architecten in verschillende landen, maar geen van deze ontwerpen is nog geïmplementeerd. De Japanse regering heeft verschillende langetermijnprojecten aangekondigd met betrekking tot de mogelijke constructie van arcologieën, waaronder plannen voor een 300-verhaal arcologie genaamd X-Seed 3000.