Wat is een autoclaaf?

Een autoclaaf is misschien een van de belangrijkste apparaten op medisch gebied. Het verwarmt oplossingen boven hun kookpunt om medische of laboratoriuminstrumenten te steriliseren. De autoclaaf wordt ook in de industrie gebruikt om sommige producten tijdens het productieproces te 'genezen'.

Er zijn verschillende soorten autoclaven. Een van de eenvoudigste lijkt veel op een snelkookpan. Het is een grote pot met een meter bovenaan en bouten die de bovenkant aan de pot bevestigen. Het idee hierachter is dat water in een container onder druk boven het kookpunt kan worden verwarmd. Het bereikt alleen 212 ° F (100 ° C) in een open container. In een autoclaaf onder druk zal het water echter veel hogere temperaturen bereiken.

De meeste artsenpraktijken hebben een kleine autoclaaf in hun laboratorium en deze worden gebruikt om kleine partijen instrumenten te steriliseren. Dit type bevindt zich meestal op een kar en is vergelijkbaar in grootte met een magnetron. Het kan ook worden rondgereden waar het nodig is.

Ziekenhuizen gebruiken grote autoclaven die op een vaatwasser lijken. Deze machine kan grote aantallen chirurgische instrumenten in één cyclus verwerken, zodat de constante vraag van de operatiekamers en de spoedeisende hulp wordt bijgehouden. Een autoclaaf zou idealiter een one-touch instrument moeten zijn. Dat wil zeggen dat de technicus de machine moet kunnen laden, op een knop moet drukken om de cyclus te starten en de machine doet de rest. De technicus hoeft het apparaat niet constant op temperatuur te controleren of een cyclus te beginnen of te beëindigen.

De autoclaaf werd uitgevonden in 1879 door Charles Chamberland. De voordelen van steriele chirurgie begonnen aan te slaan en medische professionals hadden een betrouwbaardere manier nodig om hun instrumenten te steriliseren, naast het verwarmen in het vuur. De voordelen van de machine waren snel duidelijk en het werd een onmisbaar onderdeel van elk medisch kantoor en ziekenhuis. De autoclaaf is niet zo gebruikelijk, met de introductie van naalden en andere instrumenten voor eenmalig gebruik, maar het is nog steeds een noodzakelijk onderdeel van elke medische of laboratoriumomgeving.